汉明帝刘庄~东汉第二位皇帝（57年3月29日—75年9月5日在位）
汉明帝刘庄
全名：刘庄
别名：汉明帝、刘阳
字：子丽
庙号：显宗
谥号：孝明皇帝
封号：东海公、东海王、皇太子(即位前)
在位：（57年3月29日--75年9月5日 ）
年号：永平
时代：东汉
民族：汉族
出生地：常山郡元氏县（位于今河北省石家庄市元氏县）
生卒：28年6月15日（建武四年五月初四日）--75年9月5日（永平十八年八月初六日）】
逝世地：东宫前殿（位于今河南省洛阳市）
陵墓:显节陵
概述
汉明帝刘庄（公元28年6月15日—75年9月5日），字子丽，是东汉王朝的第二位皇帝（57年3月29日—75年9月5日在位）。他是光武帝刘秀的第四子，母亲为光烈皇后阴丽华。 刘庄自幼聪慧过人，容貌英俊。十二岁时被封为东海公，之后进封为东海王。建武十九年（43年），他被立为皇太子。
中元二年（57年），正式登基成为皇帝。 刘庄即位后，致力于恢复和发展汉朝的文化传统。他恢复了秦朝废除的冕服制度，成为中国历史上第一位“初服旒冕”的皇帝，并对汉服进行了修补和定型，最终确立了完整的汉服体系。这一举措不仅彰显了他对传统文化的重视，也巩固了汉朝的文化根基。 在政治上，刘庄采取了一系列严格的措施以加强中央集权。他严禁外戚干政，打压功臣豪族，确保权力集中在皇帝手中。同时，他还任用贤能之士，如任命王景治理黄河水患，成功解决了长期困扰中原地区的黄河泛滥问题，使黄河在随后的九百多年里保持相对稳定，保障了沿岸百姓的生命财产安全。 教育方面，刘庄大力兴办学校，开创了中国历史上接收外国留学生的先河。他曾接纳了一批来自西域的留学生，这不仅促进了文化交流，也为后世国际教育的发展奠定了基础。 对外政策上，刘庄展现了卓越的军事才能。他击败了北匈奴，收复了西域地区，甚至吞并了哀牢国，使得康藏高原上的众多国家纷纷归附。这些成就极大地增强了汉朝的国际地位，使周边各国对汉朝心存敬畏。 值得一提的是，刘庄还派人前往天竺（今印度）求取佛法，在京师洛阳建立了中国第一座官办佛寺——白马寺。他还引入了塔类建筑，修建了高达120米的齐云塔，这是当时亚洲最高的建筑之一。此外，他还举行了“燃灯表佛”活动，这一传统后来演变成了元宵节燃灯习俗的起源。然而，出于对本土文化的保护，他也颁布了禁佛令，禁止汉人出家为僧，严格限制佛教在中国的发展。
永平十八年八月壬子日（75年9月5日），汉明帝刘庄驾崩于洛阳东宫前殿，享年四十八岁，在位十八年。他被尊称为显宗，谥号孝明皇帝，葬于显节陵。 刘庄在位期间，招抚流民，救济贫农，兴修水利，吏治清明，境内安定，民安其业，户口滋殖，四夷宾服。时人颂曰：“赫赫盛汉，万国震惧。”他的统治时期与儿子汉章帝共同缔造了著名的“明章之治”，为中国历史上的盛世画卷增添了浓墨重彩的一笔。
【人物生平】
少年聪慧
建武四年五月初四日（公元28年6月15日），刘庄诞生于常山郡元氏县，即今天的河北省石家庄市元氏县。他是汉光武帝刘秀的第四子，母亲为贤德的光烈皇后阴丽华。 自幼，刘庄就展现出了非凡的智慧与天赋。他容貌英俊挺拔，举止端庄优雅，令父亲刘秀惊叹不已。每当朝政议题摆在面前时，少年刘庄总能敏锐地给出独到见解，展现出超越年龄的成熟与睿智。尤其值得一提的是，他在十岁时便已通晓《春秋》，对儒家经典有着深刻的理解。
建武十五年（公元39年），刘庄被封为东海公。这一年发生了一件足以载入史册的事件——著名的“度田事件”。当时朝廷发现各地上报的垦田面积和人口数据存在差异，决定重新清查土地。各州郡官员进京汇报工作时，光武帝刘秀注意到陈留吏所持竹简上写着：“颍川、弘农可问，河南、南阳不可问。”刘秀询问其意，陈留吏表示不知情，称是在洛阳长寿街上所得。此时，年仅十二岁的刘庄在帐幕后出声解释：这是地方官吏教导陈留吏如何核查土地的方法。当刘秀进一步追问为何河南、南阳不可问时，刘庄冷静分析道：河南是京都所在，南阳是皇室故乡，两地的土地制度必然存在特殊之处，因此不便严格核查。刘秀随后命虎贲将质问陈留吏，果然如刘庄所言。从此，这位年仅十二岁的皇子赢得了父亲更多的信任与青睐。
建武十七年（公元41年），刘庄晋封为东海王。随着年龄的增长，他的政治才能也愈发凸显。
建武十九年（公元43年），单臣、傅镇等人在原武城发动叛乱，劫持当地官员。面对这一突发状况，刘秀派大将臧宫率军围剿。然而，由于叛军粮草充足，臧宫虽将他们困于城中，却难以攻破。朝廷商议对策时，大臣们多建议悬赏攻城，唯有刘庄提出不同意见：不应将包围圈收得太紧，给叛军留下突围的机会，这样反而更容易将其各个击破。事实证明，刘庄的判断是正确的，最终叛军分散突围后被一一消灭。 同年，刘庄被立为皇太子。在选择辅佐太子的人选时，刘秀原本打算让皇后兄长阴识担任太子太傅，但博士张佚提出了一个关键问题：“陛下立太子，是为了阴家的利益？还是为了天下苍生？”他认为，若从阴家角度考虑，阴识确实合适；但从天下大局出发，则应选择最贤能的人才。刘秀深以为然，最终任命张佚为太子太傅，桓荣为太子少傅。在他们的悉心教导下，刘庄深入学习了《尚书》等经典著作。同时，刘秀还安排阴识担任执金吾一职，继续辅导太子的成长。 当时的乐人们创作了四首赞歌来颂扬太子刘庄的美德，分别是《日重光》《月重轮》《星重辉》《海重润》，这些诗歌不仅表达了人们对太子的美好祝愿，更见证了刘庄卓越的品德与才华。
治国有方
建武中元二年二月戊戌日（公元57年3月29日），光武帝刘秀驾崩，其子刘庄继位，史称汉明帝。新帝即位后，继续沿袭并深化了光武帝在位时为巩固东汉统治而推行的各项政策。 刘庄深知权力制衡的重要性，对那些依仗权势、作威作福的外戚和大臣严加惩处。例如，护羌校尉窦林是大司空窦融的亲属，既是功臣子弟，又是外戚之家。
永平二年（公元59年），窦林因“欺君罔上、贪赃枉法”之罪被下狱论死。刘庄认为窦融对其子弟管教不严，多次下诏责罚，并最终将窦融罢官。此外，刘庄之弟楚王刘英、广陵王刘荆、司徒虞延、司徒邢穆等也因犯罪而自杀；河东尹薛昭、司隶校尉王康、驸马都尉韩光等人则因犯事被判处死刑。这些举措表明刘庄对于外戚、大臣乃至宗室诸王的控制极为严格，一旦触犯法律，必将从严治罪，绝不因其官职高或地位亲近而宽贷。这使得群臣震惊恐惧，朝廷秩序井然。 刘庄还非常重视吏治整顿，对地方官吏进行严格的考察和黜陟。他从慎重选举官吏入手，对吏治进行全面整顿。
永平九年（公元66年），刘庄颁布命令，要求司隶校尉、部刺史每年上报任职三年以上且政绩特别突出的地方官员一人，与计偕一同上报；同时也要上报政绩不佳的官员。这一规定确立了对地方官吏的考察黜陟制度，每年进行一次考核。在选官用人方面，刘庄严厉禁止权门请托。即使是自己的姊妹馆陶公主为其子请求郎官职位，刘庄也不予批准，而是赐予千万钱作为补偿。 在位期间，刘庄多次下诏减免赋税徭役，减轻刑罚，鼓励官吏督促百姓从事农桑生产，积极治理病虫害。他还以公田赐给或分给贫民，帮助他们改善生活条件。尤其值得一提的是，刘庄大力兴修农田水利设施，其中最大的工程就是治理黄河。
自西汉末年以来，黄河年久失修，灾害频发，兖州、豫州一带的百姓怨声载道。为此，刘庄命令著名水利专家王景和王吴率领数十万士兵治理黄河。从荥阳向东至千乘海口绵延千余里，每十里设置一个水门，使水流顺畅，不再有决堤泛滥的隐患，从而保障了黄河中下游地区农业生产的正常进行。 刘庄提倡节俭，宫廷生活不崇尚奢侈，上行下效之下，整个社会风气变得勤俭节约。因此，在他的统治下，百姓安居乐业，人口迅速增长。
据记载，光武帝末年，全国登记在册的人口为两千一百多万；到了刘庄统治后期，在不到二十年的时间里，人口激增至三千四百多万。刘庄和他的儿子章帝刘炟在位期间，国家呈现出一片繁荣昌盛的局面，史称“明章之治”。这一时期的政治清明、经济繁荣、社会稳定，成为了中国历史上一段令人瞩目的盛世篇章。
开疆拓土
在国力不断增强的基础上，汉明帝刘庄积极地开展边疆经营战略，与北匈奴展开了对西域地区的激烈争夺。在光武帝刘秀统治时期，由于当时国家需要集中精力恢复社会生产和稳定社会秩序，因此对于边疆的经营能力有限，对西北地区暂时采取了羁縻政策，即通过笼络、安抚等手段进行间接控制。 然而到了永平末年，随着东汉国势日益强盛，刘庄果断调整策略，由过去的消极羁縻转变为积极主动地经营边疆。
为了更好地筹备西北地区的军事行动，在永平十五年（72年），刘庄派遣奉车都尉窦固、驸马都尉耿秉率领军队驻扎在凉州，为后续的西北经营做好充分准备。 紧接着，在永平十六年（73年）春天，刘庄命令窦固、耿秉等人分四路出兵进攻北匈奴。窦固率领部队从酒泉出发，在天山一带大败匈奴呼衍王，并留下部分兵力驻守伊吾卢城（今新疆哈密西部）。同时，他还派遣假司马班超带领三十六名随从前往鄯善（今新疆若羌附近）、于阗（今新疆和田）等地，成功击败了当地的亲匈奴势力。这一系列举措使得西域各国纷纷派遣使者入朝觐见，至此，中断了六十五年之久的西域与汉朝之间的联系终于重新建立起来。
永平十七年（74年），窦固、耿秉等人再次率领大军在蒲类海（今新疆巴里坤湖）击败北匈奴后，东汉朝廷重新设置了西域都护府以及戊己校尉，分别位于龟兹（今新疆库车）和车师（今新疆吐鲁番），标志着汉朝正式恢复了对西域地区的统治。同年，儋耳（今海南岛）也归顺了东汉王朝，进一步扩大了东汉的版图和影响力。
中年去世
永平十八年八月壬子日，即公元75年9月5日，东汉的第二位皇帝刘庄在他四十八岁这一年，在雒阳的东宫前殿永远地离开了人世。这位备受尊崇的帝王被追谥为孝明皇帝，庙号显宗，以表彰他生前的功绩与德行。 刘庄一生勤政爱民，致力于国家的稳定与发展。在他统治期间，东汉王朝达到了一个新的繁荣高度。他的离世不仅是一个时代的落幕，也是后人缅怀和敬仰的开始。为了体现其节俭和仁德的理念，刘庄选择了薄葬，安息于显节陵，这座陵墓位于今天河南省洛阳市东南部。
这一选择也彰显了他对百姓疾苦的关怀以及对国家长远发展的深谋远虑。
【为政举措】
政治方面~严防外戚
在古代政治治理中，东汉明帝刘庄展现出卓越的政治智慧与坚定的决心，尤其在防范外戚干政方面，他采取了一系列严格的措施，为东汉王朝的长治久安奠定了坚实的基础。 刘庄即位后，深知外戚干政可能带来的巨大危害，因此颁布了严格的法令，明确规定后妃家族成员不得封侯或参与朝政。即使对于自己的亲舅舅们，他也严格限制其官职，最高仅至九卿之位，远低于能够干预朝政的重要职位。这种做法不仅有效防止了外戚势力的膨胀，也树立了皇帝权威不可动摇的形象。
有一次，馆陶公主为其子请求郎官一职时，刘庄宁愿赏赐给外甥一千万元钱，也不愿意违背自己立下的规矩。这一举措充分体现了他对制度的尊重和对原则的坚持。此外，大臣阎章才学出众、工作表现优异，但由于他的妹妹是后宫嫔妃，为了维护外戚不封侯参政的原则，刘庄并未提拔阎章担任更高职务。 刘庄还规定，在他统治期间，所有后妃娘家若有显贵之人，都会被安排担任列将或校尉的候补人员，主要职责只是担任宿卫，负责守门等事务，确保这些外戚无法通过军事权力影响朝政。整个朝廷在他的治理下，没有一位外戚获得封侯或干涉朝政的机会。 与此同时，刘庄并没有忽视其他政治力量的存在。他任命开国元勋邓禹为太傅，同母弟东平王刘苍为骠骑将军，并保留光武帝时期的太尉赵憙的原职，使宗室、功臣以及官僚集团都能拥有各自的政治代表，形成了一个相对平衡的政治格局。对于生母阴太后和异母郭圣通，刘庄始终保持着极高的敬重，平等对待她们，赢得了外戚和朝臣的一致好评，彰显出一位贤明君主应有的胸怀与气度。
总之，刘庄在防范外戚干政方面的种种举措，不仅巩固了皇权，也为东汉初期的政治稳定和社会发展做出了重要贡献。
严苛驭下，威慑百官
在东汉明帝刘庄的统治时期，他以严苛驭下、威慑百官而闻名。这种严格的管理风格与他的父亲光武帝形成了鲜明对比。光武帝施政时对大臣较为宽松，这主要得益于其个人崇高的威望。然而，明帝深知自己尚未完全继承父亲那般的权威，因此他选择了一条更为严厉的道路来治理国家。
在众多两汉帝王中，明帝对待官员的严格程度实属罕见。他不仅对普通官员要求极高，甚至对九卿等高级官员也毫不留情地加以鞭杖惩罚，开创了杖刑这一独特的惩戒方式。这一举措体现了他对官僚体系的高度警惕和严格管理的决心。 有一次，明帝下令赏赐投降的胡人十匹丝织品作为礼物。然而，在尚书台执行过程中出现了失误，工作人员误将“十”看成了“百”。当得知此事后，明帝勃然大怒，准备杖责相关责任人。此时，尚书仆射钟离意挺身而出，主动承担责任。他诚恳地向皇帝解释说：“过失错误乃是人之常情，若因懈怠轻慢而受罚，臣身为高官，理应承担更大责任。”随后，钟离意脱下官服，准备接受处罚。明帝被他的真诚所打动，最终决定从轻发落相关人员。这次事件彰显了明帝虽然严苛但并非不讲道理的性格特点。 此外，明帝生性多疑且注重细节，喜欢通过耳目（即密探）来监视官员的行为。一旦发现官员有任何不当之处，便会严厉斥责甚至体罚。有一次，尚书郎药崧不慎触怒了明帝，导致后者愤怒地举起木棍欲打人。药崧机智地躲到床下，并引用古语劝谏道：“天子应当庄重威严，诸侯亦需保持尊贵形象，从未听说过君主亲自起身追打下属之事。”这句话让明帝冷静下来，最终放过了药崧。这一事件使得朝堂上下人人自危，官员们纷纷谨慎行事，生怕稍有差池便招致灾祸。
尽管明帝的治国手段显得有些极端，但他始终秉持着一个信念：官吏是国家治理的重要组成部分，他们的一举一动直接关系到百姓的生活质量。因此，为了确保官员能够尽忠职守，明帝不惜采取严厉措施进行监督。在他的治理下，东汉朝廷逐渐形成了风清气正的良好氛围，各级官员各司其职，民众安居乐业，社会秩序井然有序，人口数量也逐年增长，为东汉初期的繁荣稳定奠定了坚实基础。
打压宗室
在东汉初期，光武帝刘秀为了巩固皇权，对同姓宗室王实施了较为严格的限制政策。这一举措旨在避免重蹈西汉时期诸侯势力过大、威胁中央政权的覆辙。
光武帝共有十个儿子被封为王，但与西汉相比，他们的封地规模较小，并且在郡国内没有实际的政治权力。这种安排有效削弱了宗室力量，确保皇权的高度集中。 明帝刘庄即位后，继续沿袭并强化了对宗室的管控措施。例如，他的同母弟刘荆虽有才华，却因野心膨胀而多次制造事端。刘荆曾怂恿废太子刘疆起兵夺位，然而刘疆并未响应，而是将信件上交朝廷。刘庄得知此事后，选择宽大处理，未予追究。然而，刘荆并未因此收敛，在羌人与东汉交战期间再度活动。他甚至询问相士自己是否具备称帝的命格，结果吓得相士向地方官员告发。尽管如此，刘庄依然给予宽容，仅将其召回封地。但最终，刘荆因使用巫术进行诅咒，被官吏揭发后自尽身亡。 楚王刘英是光武帝与许美人所生之子，早年与明帝关系密切。他在封国广结宾客，制造金龟玉鹤等祥瑞象征物，意图谋反。事情败露后，虽然有关部门建议严惩，但明帝念及亲情，只将其流放，刘英随后自杀。此次事件牵连甚广，许多与刘英有过往来的士人和官吏受到牵连。 郭皇后所生的两位皇子——刘康和刘延也在封国中图谋不轨，但他们的情节相对较轻，因此只是被削减了部分封地作为惩罚。特别是济南王刘康，因“在国不循法度，交通宾客”，并与一些奸猾之人勾结，策划不轨行为，最终被削去五县封地。而淮阳王刘延则在永平十六年（73年）五月因谋反罪被发现，明帝刘庄下令将其迁徙至阜陵，改封为阜陵王。
通过这些措施，光武帝及其继任者明帝成功地抑制了宗室势力的膨胀，维护了东汉王朝的稳定与发展。同时，也体现了他们对待宗室既严厉又不失仁慈的态度，力求在维护国家利益的同时，尽量减少不必要的冲突与伤亡。
限制豪强
光武中兴之后，鉴于王莽篡位的历史教训，东汉政权对外戚势力采取了谨慎的态度。然而，在实际操作中，光武帝刘秀一方面限制外戚权力的过度膨胀，另一方面又巧妙地利用外戚来制衡宗室势力。 在大司马吴汉去世后，光武帝曾有意让自己的小舅子阴兴接任这一要职。不过，由于朝中大臣的强烈反对，他最终放弃了这个想法。即便如此，在临终前，光武帝仍然任命了自己的女婿梁松参与辅政，这反映出他对亲近家族成员的信任与依赖。 明帝即位后，改变了父亲为政时较为温和的政策，转而推行更加严厉的政治方针。为了表达对加强皇权的决心，明帝特意将二十八位功臣绘于云台之上以示表彰，但却没有将岳父马援列入其中。这一举动向朝廷内外传递了一个明确信号：新皇帝将严格限制和约束外戚势力的发展。
在明帝统治期间，他的三位妻舅——马廖、马光、马防都被授予了九卿以下的职位，未能进入更高层次的权力核心。此外，明帝还着手整治那些行为不端的外戚和地方豪强。例如，功臣大司空窦融因未能有效管教家人，导致其子孙多有违法乱纪行为。窦融从兄之子窦林因欺瞒罪行被处死；而窦融长子、同时也是光武帝女婿的窦穆，则企图通过伪造诏书的方式让六安侯休妻改娶其女，最终被明帝发现并革职查办。虽然窦融本人得以保全，但整个窦氏家族受到了严厉的监视和限制。 特别值得注意的是，对于太后阴丽华弟弟阴就的儿子、驸马阴丰杀害公主一事，尽管有太后的庇护，明帝依然坚持依法惩处，将阴丰处死，阴就夫妇也因此自杀谢罪。同时，明帝还以“怨恨不满、散布诽谤”等罪名处死了河西功臣梁统之子、同时也是自己姐夫的梁松，进一步彰显了他维护皇权的决心和公正无私的态度。
这些举措不仅有效地抑制了外戚势力的膨胀，也为东汉初期政治稳定奠定了坚实的基础。明帝通过一系列果断而严厉的措施，确保了皇权的高度集中，同时也为后世留下了宝贵的经验教训。
【经济方面】
治理水患
治理水患是汉明帝最为重要的政绩之一，他任用王景成功治理了黄河和汴渠。 追溯历史，在西汉平帝时期，黄河与汴渠就曾发生过决口泛滥的严重灾害。其后由于战乱频发，这一问题一直未能得到妥善整治。东汉初期，光武帝刘秀也曾考虑过修建堤防以解决水患，但当时天下初定，国家刚刚经历战乱，各方面都还处于恢复阶段，国力难以负担如此浩大的水利工程，加之当时的水患危害尚未达到十分严重的程度，因此修建堤防之事被暂时搁置。 然而到了汉明帝在位期间，情况发生了变化。随着人口数量的不断增加，黄河、汴渠决口溢出的危害也日益加重，对中原地区的百姓生活造成了极大的困扰，百姓们迫切希望治理黄河水患的呼声越来越高。
永平十二年（公元69年），汉明帝下定决心要彻底解决这一困扰百姓多年的水患问题。此时，有人向他推荐了一位治水能人——王景。王景来自乐浪郡（今朝鲜平壤一带），他博学多才，不仅博览群书，知识渊博，并且对水利工程有着深入的研究和独到的见解。当汉明帝向他询问关于治水的各种难题时，王景能够准确地分析其中的利弊得失，应对敏捷而有条理，这让明帝非常满意，于是赐给他《山海经》《河渠书》《禹贡图》等珍贵典籍，为他治水提供理论依据。 同年夏天，汉明帝征调了数十万士卒和民夫，任命王景负责治水工程。王景凭借着自己的专业才能，精心规划，根据实地情况商讨测量地势，指挥开凿山峦丘陵，破除石碛险阻，截断沟涧水流，在关键部位设置防护措施防止洪水冲刷破坏重要地段，疏通淤积堵塞之处。经过艰苦卓绝的努力，最终修筑起了一条从荥阳延伸至千乘海口长达一千多里的坚固黄河大堤。 这次治水工程取得了巨大的成功，后世流传着“王景治河千年无患”的赞誉之词。
此后九百多年间，黄河没有发生改道现象，决口溢出的情况也大大减少，长期困扰中原地区的黄河水患问题得到了根本性的解决，为中原地区人民的生产生活提供了坚实的保障，也为后续社会经济的发展奠定了良好的基础。
供应尚书台
汉明帝刘庄是一位体恤臣下的贤明君主。他常常会在夜晚亲自巡查尚书台，关心各位官员的工作情况。 有一次，在深夜巡查时，汉明帝发现尚书郎药崧正处在非常艰苦的境地。当时药崧只能以糟糠充饥，没有足够的食物来果腹，也没有御寒的被子，只能枕着冰冷的桌子勉强休息。这一幕深深触动了汉明帝的心，他为药崧的处境感到痛心不已。 为了改善尚书台官员们的工作条件，汉明帝当即颁布诏书：从今以后，所有在尚书台值夜班的官员，朝廷将免费提供丰盛的夜宵和早餐，确保他们不会因饥饿而影响工作；同时还会为他们准备温暖舒适的被褥和柔软的枕头，让他们能在紧张的工作之余得到良好的休息。此外，还特别安排了两名女侍史随时听候调遣，为官员们提供必要的帮助和服务。 这一举措体现了汉明帝对臣子们的深切关怀，也进一步提高了尚书台的工作效率与士气，成为历史上君主体恤臣下的一段佳话。
【军事方面】
对匈奴关系
光武帝刘秀重建汉朝后，鉴于当时国家实力尚未完全恢复，对匈奴采取了相对保守的防御策略。这一时期，匈奴分裂为南北两部。南匈奴主动向东汉示好，请求内附。光武帝不仅同意了南匈奴的请求，还对其进行了册封，并与之建立了和亲关系。 北匈奴见东汉与南匈奴交好，也提出希望与东汉和亲。面对这种情况，光武帝召集公卿大臣商议，一时难以做出决定。当时还是太子的刘庄提出了自己的见解：“北匈奴因南匈奴归附、和亲而对我们有所忌惮。如果我们既不攻击北匈奴又与其和亲，那么北匈奴将不再惧怕我们，南匈奴也可能因此产生二心。”经过深思熟虑，光武帝最终采纳了刘庄的意见，决定不与北匈奴和亲。 刘庄即位后，在处理少数民族关系方面做出了重要贡献。他致力于消除王莽统治时期因暴政而导致周边游牧民族侵扰中原的局面，积极修复汉族与少数民族之间的友好关系，使其得到进一步发展。刘庄允许北匈奴进行互市贸易，但北匈奴并未因此停止寇掠行为，这反而使得原本已经归附的南匈奴产生了动摇。为了维护边境稳定，刘庄不得不改变光武帝时期息兵养民的政策，重新对匈奴展开军事行动。
永平十六年（公元73年），刘庄派遣窦固、耿忠率军征伐北匈奴。汉军一路挺进至天山地区，击败呼衍王部众，斩杀千余人，随后追击至蒲类海（今新疆巴里坤湖），成功夺取伊吾卢地。与此同时，刘庄还任命班超等人经营西域事务，以对抗匈奴在该地区的影响力。这些举措有效巩固了东汉王朝在北方边疆的安全防线，也为后续汉朝对匈奴的战略布局奠定了坚实基础。
对待西域
光武帝刘秀在建武十二年（公元36年）统一全国后，将主要精力放在了内部建设上。面对匈奴的威胁，他采取了战略防御的姿态，对于西域各国提出的重新设立都护以及遣送质子入朝的要求予以拒绝。这一决策在当时国家实力尚不足以支撑大规模对外扩张的情况下，无疑是明智之举。 经过东汉初年的休养生息政策，约三十年的时间，东汉国力得到了极大的恢复和发展。到了汉明帝刘庄统治时期，在其去世前三年，即永平十六年（公元73年），刘庄决定改变对匈奴的政策，转而采取更为强硬的措施。他派遣耿秉和窦固两位名将率领大军北伐匈奴。耿秉是东汉名将耿弇的侄子，窦固则是功臣窦融的侄子。此次出征分为两路，窦固所率军队一路挺进至天山地区，耿秉则率军到达三木楼山，取得了辉煌的胜利。 两年之后，耿秉与窦固再次率兵出击西域，目标直指车师国。面对强大的东汉军队，车师国后王和前王相继选择投降，这标志着东汉在西域地区的影响力开始逐步扩大。 为了进一步巩固对西域的控制，汉明帝派遣班超出使西域。班超仅带着三十六名随从，在西域展开了一系列惊心动魄的外交和军事行动。他在鄯善国果断袭击并全歼了北匈奴的使团，展现了非凡的勇气和智慧。班超在西域的活动使得中断六十五年之久的中原与西域之间的正常交往得以恢复。
自王莽篡位建立新朝以来，西域与中原的关系一直处于断绝状态，直到此时才重新恢复正常往来。在此期间，西域都护府得以重建，班超更是凭借个人魅力和威望，多次带领西域诸国的联军打击那些不服从中央政府命令的势力。 汉明帝刘庄时期对北匈奴和西域采取的一系列策略，不仅有效维护了边境的安全稳定，也为后来彻底消灭北匈奴、实现对西域的有效控制奠定了坚实的基础。这些举措充分体现了东汉王朝在处理边疆事务方面的远见卓识。
康藏高原
在汉明帝永平年间，西南夷这片广袤的土地上，从汶山以西的区域，都是当时汉人未曾踏足过的未知世界。这些地方地势险峻、交通不便，与中原地区相隔甚远。 直到益州刺史朱辅到任后，这一局面才逐渐被打破。朱辅积极宣扬汉朝的恩德，用威望和仁怀对待远方的少数民族。他秉持着包容和友好的态度，向当地各部落展示汉朝的强大与友善。在他的努力下，白狼、槃木、唐菆等一百多个国家纷纷响应。这些国家共有百三十余万户人家，人口超过六百万，他们纷纷举族归附，向汉朝进贡，并自称为臣仆。 其中最引人注目的是白狼王唐菆，他创作了三章赞歌，表达对汉朝的崇敬之情。为了表示诚意，他还亲自翻越邛崃山，不远千里前往洛阳朝见汉明帝。这就是历史上著名的白狼王歌事件，它不仅见证了汉朝与西南夷之间的友好往来，也成为了一段佳话，流传至今。
吞并哀牢
永平十二年即公元69年，西南边疆发生了一件具有深远意义的重大事件。当时，西南夷地区的哀牢国国王柳貌派遣自己的儿子前来归附中原王朝，表达了诚挚的臣服之意。这一举动充分显示了哀牢国对汉朝的强大国力和先进文化的钦佩与向往。 为了更好地管理和开发这片新纳入版图的土地，汉朝政府采取了一系列积极有效的措施。首先，在哀牢国故地设立了两个新的县——哀牢县和博南县。这两个县的建立不仅标志着哀牢地区正式纳入汉朝行政管理体系，也为当地带来了先进的中原文化和生产技术，促进了该地区的经济发展和社会进步。 同时，汉朝还对益州郡进行了行政区划调整。将益州郡西部都尉所管辖的六个县进行整合，共同组成了一个新的郡级行政区——永昌郡。这一举措进一步加强了中央政府对该区域的有效控制，同时也为后续的开发建设和文化交流奠定了坚实的基础。 此次哀牢归附及相应行政区划调整，是汉朝在西南边疆拓展领土、传播文明的重要里程碑，对于促进民族团结、巩固边防稳定有着不可忽视的作用。
【文化方面】
兴办教育~接收外国留学生
刘庄自幼崇尚儒学，即位后更是将这一理念大力推行。他不仅亲自讲经，还吸引了众多儒学学者云集洛阳，在圜桥门观看、聆听讲经的人数众多，堪称“亿万计”。这种盛况空前的学术交流活动，彰显了东汉王朝对文化教育的高度重视。 为了进一步推广儒学，刘庄下令皇太子、诸侯王以及大臣和功臣们的子弟都要认真学习儒家经典。永平九年（公元66年），他又为外戚樊氏、郭氏、阴氏、马氏等家族的子弟在南宫特别设立了学校，名为“四姓小侯学”。这所学校不仅配备了专业的五经教师，还聘请了当时最杰出的经学大师来传授知识，确保这些贵族子弟能够接受到最优质的教育。 此外，刘庄还十分重视普通士兵的文化素养提升。在他的倡导下，期门军和羽林军的守卫士兵们也开始学习《孝经》，使得军队内部也充满了浓厚的学习氛围。更为值得一提的是，就连北方的匈奴单于也派遣自己的王子伊秩訾王前来洛阳求学，这是中国历史上第一批正式记录的外国留学生。这一举措不仅促进了不同民族文化之间的交流与融合，也为后世树立了开放包容的典范。 《后汉书》中对此评价道：“济济乎，洋洋乎，盛于永平矣！”这句话生动地描绘了当时东汉社会繁荣昌盛、文教昌明的美好景象。
恢复冕服，定型汉服
秦始皇统一六国后，废除了传统的冕服制度，规定在郊祀等重要礼仪场合统一穿戴袀玄服饰。这种做法被西汉继承，继续沿用袀玄作为正式礼服。 直到东汉时期，汉显宗（汉明帝）刘庄即位后，才重新恢复了这一古老而庄严的制度。他不仅首次亲自穿戴旒冕，更依据《周官》、《礼记》等经典文献，对冠冕、衣裳、佩玉及车舆等进行了全面改革和复原，使之尽可能地贴近古代传统。这次改革标志着汉服体系的最终确立和完善。 为了确保礼仪制度的严谨性，刘庄还特别与博学多才的东平王刘苍共同商讨，制定了完整的祭祀天地和祖先的仪式规范。根据不同的身份等级，建立了天子、诸侯、百官的车服制度，使整个礼仪系统更加完备。 特别是在永平二年（公元59年），朝廷颁布诏书，参照《周官》、《礼记》、《尚书·皋陶篇》等经典文献，对冕旒制度进行了详细规定： - 冕板尺寸为宽七寸、长一尺二寸 - 形状前圆后方，象征天地之道 - 冕板顶部采用玄黑色，内衬朱绿色 - 前垂四寸，后垂三寸 - 天子佩戴十二旒白玉珠，以绶带颜色制作组缨 - 三公诸侯佩戴七旒青玉珠 - 卿大夫佩戴五旒黑玉珠 这些细致的规定不仅体现了对古制的尊重，更彰显了东汉王朝对礼仪制度的重视。此后，在祭祀天地、宗庙以及明堂等重大典礼上，参与者必须严格遵循这些规定佩戴冕旒，以示对祖先和天地的敬重。 通过这一系列举措，东汉成功地恢复并完善了中国古代最隆重的冕服制度，为后世留下了宝贵的文化遗产。
【外交方面】
在古代中国与外部世界的交流史上，佛教的传入无疑是一个具有深远意义的重大事件。早在西汉时期，汉武帝刘彻就曾派遣使者前往身毒（古印度），试图探索这片神秘的土地，但因受到昆明一带的阻碍未能成功。 到了东汉时期，汉明帝刘庄在位期间的一个夜晚，他梦见一位金光四射的人从空中飞过，醒来后深感此梦非同寻常。经过一番探究，得知这可能是来自西方天竺的佛陀。为了探寻佛法真谛，汉明帝决定派遣使者前往天竺求法。永平十年（公元67年），他任命郎中蔡愔、博士秦景等十八人组成使团，踏上了前往天竺的漫长旅程。这次行动在中国佛教史上被称为“永平求法”。 经过长途跋涉，蔡愔等人终于抵达天竺，并成功求得《四十二章经》这一重要佛典以及释迦牟尼的雕像。他们还记录下了浮屠的形制规范，带回了两位天竺高僧——摄摩腾和竺法兰。当他们带着这些珍贵的宝物返回洛阳时，受到了汉明帝的热烈欢迎。这次成功的外交活动不仅标志着中国与印度次大陆的首次直接接触，更开启了佛教在中国传播的新纪元。 由于《四十二章经》是用一匹白马驮回的，为纪念这一伟大时刻，汉明帝下令在洛阳建造了一座寺庙，取名“白马寺”。这座寺庙完全依照天竺的传统建筑风格而建，成为当时东西方文化交流的重要象征，同时也将印度的建筑艺术引入中国。虽然白马寺在其后的岁月里历经多次毁坏与重建，但它始终屹立于原址之上，见证着佛教在中国大地上的生根发芽与发展壮大。
白象传入中国
白象传入中国的历史可以追溯到汉明帝永平二年（公元59年）。这一年，来自犍陀罗国（古印度十六国之一）的使臣向汉朝进献了一头珍贵的白象。这头白象不仅体型庞大，而且装饰华丽，在它宽阔的背上设有精美的五彩屏风和镶嵌着七宝的坐床，可容纳数十人乘坐。 初到中原时，这头白象被安置在御马场中饲养。然而，由于它身形巨大且尚未适应新环境，造成了不少麻烦。它曾因不熟悉周围环境而破坏了房屋和围墙，甚至逃到了街市之中。一路上，它逢树就拔、遇墙便倒，一时间百姓们惊慌失措，四处奔逃。 鉴于此情况，朝廷高度重视，为避免类似事件再次发生，决定专门为这头白象建造一个适合它生活的场所，并将此地命名为“白象坊”。这一举措不仅体现了当时统治者对异域珍稀动物的重视与保护意识，也从侧面反映出古代中外文化交流的一个独特侧面。
塔类建筑的引进
塔这种独特的建筑形式最早起源于古印度，在梵文中被称为“Stupa”，音译为“窣堵坡”。它最初是作为佛教的重要标志性建筑而存在，承载着深厚的文化与宗教意义。 在汉明帝永平年间，随着佛教传入中国，塔（窣堵坡）这一独特而壮观的建筑类型也一同来到了这片土地。当时，汉明帝刘庄下令建造了一座高达500尺（约120米）的齐云塔，这座塔不仅是中国境内修建的第一座塔，更是在当时的亚洲地区堪称最高建筑。它的出现标志着塔这种建筑形式在中国的开端，也象征着佛教文化开始在这片古老的土地上扎根。齐云塔的建成不仅是一项伟大的建筑工程成就，更是文化交流与融合的重要见证。从那以后，塔逐渐成为中国古代建筑中不可或缺的一部分，融入了中国的传统文化，并且在各地发展出各具特色的风格和形制。
【宗教】
颁布禁佛令，禁止汉人出家为僧
在东汉永平年间，汉明帝刘庄进行了一系列对佛教的管控措施。据《高僧传·佛图澄传》记载，在永平求法之后，汉明帝颁布了禁佛令，明确规定禁止汉人出家为僧。 当时，佛教刚刚开始传入中原地区。为了确保华夏礼教传统不被混淆，汉明帝采取了严格的限制政策：只允许来自西域的僧人在都城洛阳建立寺庙（如著名的白马寺）以供奉佛祖，而汉人则严禁剃度出家。这一决策的背后，是出于“华戎制异，人神流别”的考虑。皇帝认为，外族与汉族之间存在本质区别，祭祀礼仪也应有所区分，华夏子民应当遵循自身的礼教制度，不应与外来的宗教仪式混杂。 这项禁佛令在很大程度上制约了佛教在中国早期的发展速度，使得佛教在初期只能在有限范围内传播，主要依靠西域僧侣在中土弘法。不过，这也为后来佛教逐步适应中国文化环境、最终实现本土化奠定了基础。随着时间推移，佛教逐渐融入中国社会，成为中华文化的重要组成部分之一。 尽管如此，汉明帝的这一举措体现了当时统治者对外来文化的谨慎态度，以及维护华夏文化传统的决心。它不仅反映了那个时代的民族意识，也为后世处理宗教与民族文化关系提供了历史参考。
陵寝墓地介绍
刘庄的显节陵坐落于河南省洛阳市邙山之南，这里自古以来就被视为风水宝地，而显节陵更是这片土地上的璀璨明珠，它俗称“大汉冢”。刘庄驾崩之后，在这座陵上建起了祗园。据历史记载和考古推测，当时在陵上可能还设置有佛教建筑。从这些线索我们可以想象到，当年的显节陵园建筑规模宏大、气势恢宏、景象壮观，那必定是一片令人叹为观止的宏伟建筑群。 遗憾的是，历经岁月沧桑，显节陵曾经遭受过盗掘的破坏。然而即便如此，如今当我们来到显节陵前，仍然能够看到清代龚松林所立的一通石碑，上面镌刻着“汉明帝显节陵”几个大字，这通石碑静静地诉说着往昔的历史故事。当你登上冢顶极目远眺，周围众多的陵墓如同星罗棋布般分布着，这种壮观的景象让每一位到访者都深深感受到历史的厚重与深邃。
【亲属成员】
父亲：光武帝 刘秀
母亲：光烈皇后 阴丽华
（后妃）
1.明德皇后~马氏（史称马皇后）
2.贾贵人（生汉章帝刘炟）
3.阴贵人（生梁节王刘畅）
4.秦贵人
5.阎贵人（尚书阎章二妹之一）
（儿子）
千乘哀王~刘建（ ？—61年）
陈敬王~~刘羡（？—97年）
彭城靖王~刘恭（？—117年）
乐成靖王~刘党（？—96年）
汉章帝~~刘炟（ 56年—88年）
下邳惠王~刘衍（？—126年）
梁节王~~刘畅（？—98年）
淮阳顷王~刘昞（？—87年）
济阴悼王~刘长（？—84年）
（女儿）
获嘉公主~刘姬（驸马冯柱
平阳公主~刘奴（驸马冯顺
隆虑公主~刘迎（驸马耿袭
平氏公主~刘次
沁水公主~刘致（驸马邓乾
平皋公主~刘小姬（驸马邓籓
浚仪公主~刘仲（驸马王度
武安公主~刘惠（驸马来棱
鲁阳公主~刘臣
乐平公主~刘小迎
成安公主~刘小民
