林爽文起义
年号：顺天
林爽文（1756年-1788年），清代台湾天地会的北路领袖，清乾隆五十一年（1786年），台湾汉族和高山族人民为反对清朝统治者的压迫和剥削，在林爽文领导下掀起的农民起义。
乾隆五十一年（1786年）十一月，清台湾总兵柴大纪命知府孙景燧、副将赫生额等率兵300到彰化镇压，勒令村民擒献林爽文，激起民愤。林爽文遂率众起义，攻清军营垒，全歼其官兵。十二月，众举林爽文为盟主大元帅，建元顺天。清廷大震，于乾隆五十二年（1787年）正月急调水师提督黄仕简、陆路提督任承恩等率兵4000渡海赴台增援，八月，改命大学士福康安为将军、领侍卫大臣海兰察为参赞大臣，率水师渡海。乾隆五十三年（1788年）正月初，清军多路出击，于仑仔顶和牛稠山连败起义军，乘胜占领大里杙庄和集集埔，在老衢崎俘获林爽文，解至北京杀害。
林爽文起义与朱一贵起义、戴潮春事件并称台湾清治时期三大民变。尽管这次起义仅有一年零三个月的时间便被镇压，但它的意义和影响却是深远的。
林爽文起义与朱一贵起义、戴潮春事件并称台湾清治时期三大民变。尽管这次起义仅有一年零三个月的时间便被镇压，但它的意义和影响却是深远的。
清朝收复台湾后，台湾一直属于一个大量移民涌入的边疆移民社会。大陆地区的官僚、富豪等纷纷在台湾投资，进行开发，这样一来，也间接刺激了福建、广东两个地区的游民迁往台湾，寻找谋生的机会。史载："台湾佃丁皆系漳、泉、惠、潮之客民，因贪地宽，可以私垦，故冒险渡来。" 清初，顺治六年（1639年）开始在全国实行垦政，规定"地方官招巧流民，不论原籍别籍，编入保甲，开昼无主荒田，给以印信执照，永准为业。" 至乾隆时期，这一政策仍旧延续，规定"至有开垦无主荒地，地方官确勘，应给印照执业。" 在开垦荒地的过程中，按照全国通行的《户部则例》规定，上报开垦。"凡报垦者，必开具界址王名，听官査截。出示晓谕后五个月，如无原主呈报，地方官即取结给照，限年起科。" 所谓"报垦"，就是需要办理的一系列手续，从而得到开昼土地的权力，由地方官审批之后，颁发"垦照"。得到垦照之后，便可开垦土地。由于获得垦照并不是非常容易的事，对于一般的平民来说，报垦的成功概率并不高。因此，只有富豪、官僚这样有一定实力的人才能够得到土地开垦的权为，而处于底层的平民只能受雇于土地的主人，成为佃农。那些取得土地所有权的富豪与官僚称为"垦首"或"垦户"，而受雇于他们的佃农则碌为"佃户"或者"佃丁"，而这样的制度，被称为"垦佃制"。在这样的制度下，佃户租种垦首的土地，并定期向垦首缴纳租谷。一般来说，租佃的前两年采取按比例分成的方式，待产量稳定后，改为收定额租。
由于地理位置关系，台湾地区的租佃关系受到福建和广东的影响，主要采用"永佃制"。即佃户由于参加过土地的开垦，因此获得了对于土地的永佃权，业主不得将土地再转租他人。并且，佃户在不欠业主租金的条件下，对于自己耕种的土地，享有继承、转让、抵押和买卖的权利。如果不愿意继续耕种，也可以选择退租。由于早期的台湾地广人稀，土地肥沃，对于饱受山海交错，人多地少的闽粤人民来说，绝对是理想的去处。随着耕地的不断开垦，移民人数的不断増加，使得当时台湾地区商品经济持续发展，尤其农业产品商品化的程度随之不断提高，使小生产者内部产生了阶级分化。在竞争中，一部分人成为了富裕农民，另一部分人愈加贫穷了。在这些不断转贫的农民中，一部分破产，失去了对土地的永佃权。而就在此时，仍有大批的闽粤移民涌入台湾，并持续增加。由于大部分荒地早已经开发，这些新到台湾的移民已经没有机会再获得主地的永佃权了，只能临时租种土地或者受雇佣，再者就是进入到城镇中，成为手工业者或是小商贩。由于长期处于社会底层，一直受富豪的歧视与官府的欺压，使得这些人具有发动起义的原动力。林爽文起义中大多数首领与骨干成员多是如此。
【社会因素】
台湾存在大量的游民，这些游民没有田产，没有生计，长期处于颠沛流离的生活中，被称为"罗汉脚"。当这些游民聚集在一起时，为了互助抗暴而歃血盟誓、结拜异姓兄弟，"江湖义气"便是他们普遍通行的道德观念。由于天地会"立会有名"，重视兄弟义气，因此吸引了大量的游民、小生产者和佃农加入。于是，天地会在台湾开始吸收成员，不断壮大。林爽文起义军中，有许多人是天地会成员。台湾地区的械斗不仅仅加速了林爽文的起义进程，同时也对林爽文起义过程颇有影响。
移民之间的矛盾是造成林爽文事件的社会因素。闽粤地区宗族之间存在着严重的矛盾，已经达到武装械斗的地步，这也成为了福建、广东两省天地会活动频繁的主要原因之一。同样，台湾地区的移民中，大部分来自闽粤地区，为争夺社会资源而好勇斗狠的习气一直存在，并且台湾地区随着移民的不断増多，"漳、泉、惠、潮之民日众，寄籍分党，叶牙其间……及其树帜械斗，动以万计，将士不能弹治" 。由于在移民中，原有的宗族界限被打乱，送时只能按照地缘关系形成分类。为了争夺社会资源，能在社会竞争中取胜，来自不同地区的人按照地缘结成了不同的团体。在争夺田产、争夺经营权、争夺地盘的过程中，往往发生百人或者千人的大规模械斗。
【原因】
乾隆时期政治腐败，贪官污吏横行，而此时的台湾地区更加严重。对于林爽文等人发动暴乱，"前因孙景燧在台湾府任内，将库贬银两侵亏，至十万之多。" 而台湾总兵柴大纪，"据称在台湾将及两年，所得约有五万余两"。"并据巧巧查抄时在屋后地下起出金叶、金锭二百四两二钱，银锭百九十余两等语。" 可见，当时台湾官吏贪污的数额相当大。诸罗县知县唐锐，"本属贫苦，关分发闽省试用，四千九年九月署诸罗县事，曾先后四次寄回花银一千七百七十元，纹银一千一百三十八两等语。"唐锐家本贫苦，委署诸罗县事为时未久，即寄回银二千数百之多，若非在任时肆意贪婪，何从得此多资?" [8]—个知县贪污的数额都足以让人咋舌，连乾隆都认为"可见此次台湾逆匪滋事，不但由于营伍废弛，竟系该府厅知县等侵贪敛怨，以致酿成巨案。
与此同时，台湾地区各级官员利用手中职权进行权力寻租，在港口收取"陋规银"。镇守鹿儿口海口的千总，按季节向往来的船只收取"番银"三圆、四圆不等，名义上是为文武官员办公饭食之用。对于超载船只，默许其往来，但收钱变本加厉，勒索敲诈。按照规定，"每船止准载米二百石，而商贩等惟利是图，往往违例私行多带。" 对于超出限额的部分，每一百石需缴纳六圆"陋规银"。鹿耳口海口，依靠这些收入，每年可得二万余圆。
另外，从林爽文起义军发布的告示的内容中，也体现了对贪官的仇恨。乾隆五十一年（1786年）十二月初八，顺天大盟主林爽文告示中，"今据台湾皆贪官污吏，扰害生灵，本帅不忍不诛，以救吾民，特兴义兵，当天盟誓" 。之后，于乾隆五十二年（1787年）三月发布的告示中"照得本盟主因贪官污吏剥民脂膏，爱是顺天行道，共举义旗，剿除贪官，拯救万民"。 七月又在一份告示中写道"照得本盟主因文武贪污，剥民脂膏，爰举义旗，共灭剿除，以怏民心。" 因此可见贪官污吏的盘剥，成为了台湾爆发暴乱的重要原因之一。
【起义开始】
由于地理位置关系，台湾地区的租佃关系受到福建和广东的影响，主要采用"永佃制"。即佃户由于参加过土地的开垦，因此获得了对于土地的永佃权，业主不得将土地再转租他人。并且，佃户在不欠业主租金的条件下，对于自己耕种的土地，享有继承、转让、抵押和买卖的权利。如果不愿意继续耕种，也可以选择退租。由于早期的台湾地广人稀，土地肥沃，对于饱受山海交错，人多地少的闽粤人民来说，绝对是理想的去处。随着耕地的不断开垦，移民人数的不断増加，使得当时台湾地区商品经济持续发展，尤其农业产品商品化的程度随之不断提高，使小生产者内部产生了阶级分化。在竞争中，一部分人成为了富裕农民，另一部分人愈加贫穷了。在这些不断转贫的农民中，一部分破产，失去了对土地的永佃权。而就在此时，仍有大批的闽粤移民涌入台湾，并持续增加。由于大部分荒地早已经开发，这些新到台湾的移民已经没有机会再获得主地的永佃权了，只能临时租种土地或者受雇佣，再者就是进入到城镇中，成为手工业者或是小商贩。由于长期处于社会底层，一直受富豪的歧视与官府的欺压，使得这些人具有发动起义的原动力。林爽文起义中大多数首领与骨干成员多是如此。
【社会因素】
台湾存在大量的游民，这些游民没有田产，没有生计，长期处于颠沛流离的生活中，被称为"罗汉脚"。当这些游民聚集在一起时，为了互助抗暴而歃血盟誓、结拜异姓兄弟，"江湖义气"便是他们普遍通行的道德观念。由于天地会"立会有名"，重视兄弟义气，因此吸引了大量的游民、小生产者和佃农加入。于是，天地会在台湾开始吸收成员，不断壮大。林爽文起义军中，有许多人是天地会成员。台湾地区的械斗不仅仅加速了林爽文的起义进程，同时也对林爽文起义过程颇有影响。
移民之间的矛盾是造成林爽文事件的社会因素。闽粤地区宗族之间存在着严重的矛盾，已经达到武装械斗的地步，这也成为了福建、广东两省天地会活动频繁的主要原因之一。同样，台湾地区的移民中，大部分来自闽粤地区，为争夺社会资源而好勇斗狠的习气一直存在，并且台湾地区随着移民的不断増多，"漳、泉、惠、潮之民日众，寄籍分党，叶牙其间……及其树帜械斗，动以万计，将士不能弹治" 。由于在移民中，原有的宗族界限被打乱，送时只能按照地缘关系形成分类。为了争夺社会资源，能在社会竞争中取胜，来自不同地区的人按照地缘结成了不同的团体。在争夺田产、争夺经营权、争夺地盘的过程中，往往发生百人或者千人的大规模械斗。
【原因】
乾隆时期政治腐败，贪官污吏横行，而此时的台湾地区更加严重。对于林爽文等人发动暴乱，"前因孙景燧在台湾府任内，将库贬银两侵亏，至十万之多。" 而台湾总兵柴大纪，"据称在台湾将及两年，所得约有五万余两"。"并据巧巧查抄时在屋后地下起出金叶、金锭二百四两二钱，银锭百九十余两等语。" 可见，当时台湾官吏贪污的数额相当大。诸罗县知县唐锐，"本属贫苦，关分发闽省试用，四千九年九月署诸罗县事，曾先后四次寄回花银一千七百七十元，纹银一千一百三十八两等语。"唐锐家本贫苦，委署诸罗县事为时未久，即寄回银二千数百之多，若非在任时肆意贪婪，何从得此多资?" [8]—个知县贪污的数额都足以让人咋舌，连乾隆都认为"可见此次台湾逆匪滋事，不但由于营伍废弛，竟系该府厅知县等侵贪敛怨，以致酿成巨案。
与此同时，台湾地区各级官员利用手中职权进行权力寻租，在港口收取"陋规银"。镇守鹿儿口海口的千总，按季节向往来的船只收取"番银"三圆、四圆不等，名义上是为文武官员办公饭食之用。对于超载船只，默许其往来，但收钱变本加厉，勒索敲诈。按照规定，"每船止准载米二百石，而商贩等惟利是图，往往违例私行多带。" 对于超出限额的部分，每一百石需缴纳六圆"陋规银"。鹿耳口海口，依靠这些收入，每年可得二万余圆。
另外，从林爽文起义军发布的告示的内容中，也体现了对贪官的仇恨。乾隆五十一年（1786年）十二月初八，顺天大盟主林爽文告示中，"今据台湾皆贪官污吏，扰害生灵，本帅不忍不诛，以救吾民，特兴义兵，当天盟誓" 。之后，于乾隆五十二年（1787年）三月发布的告示中"照得本盟主因贪官污吏剥民脂膏，爱是顺天行道，共举义旗，剿除贪官，拯救万民"。 七月又在一份告示中写道"照得本盟主因文武贪污，剥民脂膏，爰举义旗，共灭剿除，以怏民心。" 因此可见贪官污吏的盘剥，成为了台湾爆发暴乱的重要原因之一。
【起义开始】
林爽文原籍福建平和县，于乾隆三十八年（1773年）随父迁居台湾彰化大里杙庄，募众垦田致富。乾隆四十八年（1783年），天地会首领严烟自福建渡海至彰化传道。次年（1784年），林爽文入会，后成北路首领。天地会迅速发展，抗拒官府，清廷令其解散。
乾隆四十九年（1784年），严烟在溪底阿密里遇见林爽文，并邀请加入天地会，由于林爽文为人慷慨，因此被吸纳为天地会成员。林爽文最开始加入天地会的目的，是为了互济互助，寻求一定的依靠。随着天地会的传播，成员不断增多，引起了台湾官员的警觉。乾隆五十一年（1786年），"诸罗有杨光励者，富民杨文麟养子也；既入会与弟妈世不睦。妈世亦结党援，乃创为雷公会与敌焉。" 由于双方纠斗声势过大，引来官台湾镇总兵柴大纪亲自率兵抓捕，捕获到的人处死或发遣。许多人逃至大里巧林爽文处，林爽文将他们保护起来。清军抵达后，以焚村相威胁，让他们交出人来，林爽文等人拒不同意。清兵随后放火烧毁了大坏一带的村庄，成为爆发起义的导火索，起义随之开始。林爽文遂以"剿除贪官，拯救万民"为号召，率众起义，攻清军营垒，全歼其官兵。
暴乱爆发之后，林爽文与王芬、林泮等人率军攻克大墩，杀死了知县俞峻等人。并在半月之内，接连攻克彰化、凤山、诸罗、竹堑等城，而清军只能据守于府城与鹿仔港等地。可以说，此时起义军取得了相当大的胜利。这其中具有几个方面的原因：第一，驻守在台湾地区的清军统帅无能，官吏腐败，导致士兵士气低落，无心应战。驻守在台湾的清军虽然人数众多，号称有上万人，但各级将领层层克扣军饷，士兵日常衣食无法得到保障，多数都从事一些小生意，因此军队缺乏操练，军心涣散。第二，统兵将领遇事相互推诿，并不能及时相互调兵支援，导致各部队各自为战，没有后援。第三，起义军首领与骨干多为小生产者，平时受尽官府的欺压与勒索，因此对清军充满仇恨，战斗士气非常高。第四，天地会崇尚江湖义气，经过会盟结拜的异姓兄弟需遵守誓言，互济互助，能够形成强大的凝聚力。在起义军内部"每得胜归，必立犒牛酒，死亡者尸比抱归。"
【初期胜利】
起义军旋克彰化，杀孙景燧等人；释放狱囚，开仓取械；再克淡水、诸罗（今台南市佳里镇）等地。十二月，众举林爽文为盟主大元帅，建元顺天。台南天地会首领庄大田起兵响应，攻克凤山（今高雄）。嗣后，南北两路义军会攻台湾府城（今台南），久攻未克。起义军纪律严明，得到广大农民支持，仅诸罗、彰化两县就有数十万人参加，攻占台湾一府四县三厅大部。
林爽文进驻彰化县衙门，自称“盟主大元帅”。乾隆五十一年（1786年）十二月初一（1787年1月20日）北路的王作、李同也率众响应，杀淡水同知程峻。又向北攻下新竹竹堑城。林爽文建号“顺天”，往南攻打诸罗等地，福建陆路提督署台湾兵备道柴大纪力守，诸罗县知县董启埏与已卸任的唐镒皆被杀。凤山天地会领袖庄大田亦集众起兵响应，发生笃嘉庄之战，至十二月（1787年2月）全台除南部台湾府、诸罗，中部海港鹿港外均陷落。
其后，桃竹苗等地的客家居民纷纷以乡勇形式组织义民团练，配合清军围攻、抵抗林爽文军队保卫自己的财产。在新竹地区，则有陈紫云领导下，转战新竹苗栗等地。事件平定后，乡民捡集新竹死难客家乡勇骨骸共二百多具，合葬于枋寮（即今新竹县新埔褒忠亭义民庙）。
此时，虽然起义军控制了许多重要城市、交通要道与战略要地，但是始终无法攻占府城。除府城清军强烈的抵抗之外，另一支部队也起了十分重要的作用。这支部队成员被称为"义民"，和清军一起抵抗起义军，使起义军腹背受敌。因为义民中也有许多人是农民出身，而起义军中也有地主富商。一方面，起义军在战斗的过程中伤害了一部分人的利益，这些人才会参与到与起义军的战斗中。另一方面，是受到台湾地区淳泉械斗的影响，义民中的一些人与起义军对抗，既没有政治色彩，也不是阶级矛盾，而是族姓、籍贯不同人群之间的相互斗争。
【清兵靖台】
林爽文起义规模不断扩大，引起福建总督常青的重视。他令福建水师提督黄仕简率三千兵，从厦门出发渡船至鹿耳口；又令闽安协副将徐鼎士率兵一千，从闽安口出发，到鹿耳口与黄仕简汇合。此时，陆路提督任承恩率兵由蚶江渡海至鹿港。形成了三路大军合围的局势。乾隆皇帝认为起义军不过是乌合之众，大军抵台之后，必定望风而逃。然而，起义军不仅没有溃不成军，反而同清兵周旋，双方相持竟能一年之久。这三路大军到达台湾之后，并未像乾隆预想的那样顺利，对起义军的进攻收效甚微，同时又陷入到起义军的包围中。同时，受到牵制的清军，彼此之间不敢相互援助，无法形成合围的局面。乾隆此时对于任承恩与黄仕简颇为不满，认为"乃任承恩尚驻扎彰化，而黄仕简又驻扎郡城，一南一北，互相观望，以致道路不通，此明系退缩畏怯，安得藉词持重乎。 "
乾隆五十二年（1787年）三月，清军不断调动之际，南北路起义军合围府城。庄大田率义军攻克桶盘栈，杀把总王泽高等人。但府城之战中，庄锡舍向清军投降，"带领所属二千余人，随官兵杀退贼匪，截杀庄大田等" 。导致投入到攻城战之中的庄大田临时下令退兵，将部队撤回南潭。清廷命常青为督师调并浙江、广东清军一万多人亲自渡台，随后又增加七千人；双方对峙在台湾府城，此时林爽文率军反攻诸罗县城，双方僵持五个月。
【平定起义】
乾隆五十二年（1787年），乾隆派福康安统帅湖广、四川、广西、贵州等省份的满汉兵丁渡海到达台湾，号称十万大军。在战略上，福康安一方面大肆宣扬千万大军不曰抵台，试图给起义军造成心理压为，扰乱起义军军也。另一方面，结交台湾逃至大陆的知识分子，让他们出谋划策，提供支持。再者，"剔抚兼施"，"赦其从逆之罪，广示招抚，并秘遣熟悉贼情之人，用为间谋。如能擒缚贼首、贼目来献者，优加奖赏，擢授官耻使其党羽内离，渠魁更易就获。"对起义军实行分化瓦解与利益诱降。
在战术上，福康安声东击西，通过详攻大里杙，主要兵力去解诸罗之围。这一战术非常成功，使起义军不得不放弃诸罗，撤至斗六口。清军随后调集重兵对斗六口发起猛攻，起义军与清军激战云天，终因寡不敌众而退回大里杙。但由于清军使用大炮轰击，且人数众多。起文军无奈放弃大里杙，撤至"内山"集集蛹、水里化等高山族聚居地区，继续抵抗。清军令当地武装扮成民人，配合官兵搜捕义军。
【起义结果】
清军多路出击，于仑仔顶和牛稠山连败义军，乘胜占领大里杙庄和集集埔，在老衢崎俘获林爽文，解至北京杀害。庄大田率余部退入台湾最南端的琅峤，不久也被俘杀。起义遂告失败。
【社会影响】
此事清廷仅派军不足4万，费时一年四个月平定，之后清皇乾隆为了嘉奖诸罗义民义举，而将诸罗改名“嘉义”。乾隆将平台民变一事，列入十全武功。天地会早先领导、发号施令中枢在台湾；历经林爽文事件以后，天地会领导权由台湾转移至中国大陆内地。
乾隆四十九年（1784年），严烟在溪底阿密里遇见林爽文，并邀请加入天地会，由于林爽文为人慷慨，因此被吸纳为天地会成员。林爽文最开始加入天地会的目的，是为了互济互助，寻求一定的依靠。随着天地会的传播，成员不断增多，引起了台湾官员的警觉。乾隆五十一年（1786年），"诸罗有杨光励者，富民杨文麟养子也；既入会与弟妈世不睦。妈世亦结党援，乃创为雷公会与敌焉。" 由于双方纠斗声势过大，引来官台湾镇总兵柴大纪亲自率兵抓捕，捕获到的人处死或发遣。许多人逃至大里巧林爽文处，林爽文将他们保护起来。清军抵达后，以焚村相威胁，让他们交出人来，林爽文等人拒不同意。清兵随后放火烧毁了大坏一带的村庄，成为爆发起义的导火索，起义随之开始。林爽文遂以"剿除贪官，拯救万民"为号召，率众起义，攻清军营垒，全歼其官兵。
暴乱爆发之后，林爽文与王芬、林泮等人率军攻克大墩，杀死了知县俞峻等人。并在半月之内，接连攻克彰化、凤山、诸罗、竹堑等城，而清军只能据守于府城与鹿仔港等地。可以说，此时起义军取得了相当大的胜利。这其中具有几个方面的原因：第一，驻守在台湾地区的清军统帅无能，官吏腐败，导致士兵士气低落，无心应战。驻守在台湾的清军虽然人数众多，号称有上万人，但各级将领层层克扣军饷，士兵日常衣食无法得到保障，多数都从事一些小生意，因此军队缺乏操练，军心涣散。第二，统兵将领遇事相互推诿，并不能及时相互调兵支援，导致各部队各自为战，没有后援。第三，起义军首领与骨干多为小生产者，平时受尽官府的欺压与勒索，因此对清军充满仇恨，战斗士气非常高。第四，天地会崇尚江湖义气，经过会盟结拜的异姓兄弟需遵守誓言，互济互助，能够形成强大的凝聚力。在起义军内部"每得胜归，必立犒牛酒，死亡者尸比抱归。"
【初期胜利】
起义军旋克彰化，杀孙景燧等人；释放狱囚，开仓取械；再克淡水、诸罗（今台南市佳里镇）等地。十二月，众举林爽文为盟主大元帅，建元顺天。台南天地会首领庄大田起兵响应，攻克凤山（今高雄）。嗣后，南北两路义军会攻台湾府城（今台南），久攻未克。起义军纪律严明，得到广大农民支持，仅诸罗、彰化两县就有数十万人参加，攻占台湾一府四县三厅大部。
林爽文进驻彰化县衙门，自称“盟主大元帅”。乾隆五十一年（1786年）十二月初一（1787年1月20日）北路的王作、李同也率众响应，杀淡水同知程峻。又向北攻下新竹竹堑城。林爽文建号“顺天”，往南攻打诸罗等地，福建陆路提督署台湾兵备道柴大纪力守，诸罗县知县董启埏与已卸任的唐镒皆被杀。凤山天地会领袖庄大田亦集众起兵响应，发生笃嘉庄之战，至十二月（1787年2月）全台除南部台湾府、诸罗，中部海港鹿港外均陷落。
其后，桃竹苗等地的客家居民纷纷以乡勇形式组织义民团练，配合清军围攻、抵抗林爽文军队保卫自己的财产。在新竹地区，则有陈紫云领导下，转战新竹苗栗等地。事件平定后，乡民捡集新竹死难客家乡勇骨骸共二百多具，合葬于枋寮（即今新竹县新埔褒忠亭义民庙）。
此时，虽然起义军控制了许多重要城市、交通要道与战略要地，但是始终无法攻占府城。除府城清军强烈的抵抗之外，另一支部队也起了十分重要的作用。这支部队成员被称为"义民"，和清军一起抵抗起义军，使起义军腹背受敌。因为义民中也有许多人是农民出身，而起义军中也有地主富商。一方面，起义军在战斗的过程中伤害了一部分人的利益，这些人才会参与到与起义军的战斗中。另一方面，是受到台湾地区淳泉械斗的影响，义民中的一些人与起义军对抗，既没有政治色彩，也不是阶级矛盾，而是族姓、籍贯不同人群之间的相互斗争。
【清兵靖台】
林爽文起义规模不断扩大，引起福建总督常青的重视。他令福建水师提督黄仕简率三千兵，从厦门出发渡船至鹿耳口；又令闽安协副将徐鼎士率兵一千，从闽安口出发，到鹿耳口与黄仕简汇合。此时，陆路提督任承恩率兵由蚶江渡海至鹿港。形成了三路大军合围的局势。乾隆皇帝认为起义军不过是乌合之众，大军抵台之后，必定望风而逃。然而，起义军不仅没有溃不成军，反而同清兵周旋，双方相持竟能一年之久。这三路大军到达台湾之后，并未像乾隆预想的那样顺利，对起义军的进攻收效甚微，同时又陷入到起义军的包围中。同时，受到牵制的清军，彼此之间不敢相互援助，无法形成合围的局面。乾隆此时对于任承恩与黄仕简颇为不满，认为"乃任承恩尚驻扎彰化，而黄仕简又驻扎郡城，一南一北，互相观望，以致道路不通，此明系退缩畏怯，安得藉词持重乎。 "
乾隆五十二年（1787年）三月，清军不断调动之际，南北路起义军合围府城。庄大田率义军攻克桶盘栈，杀把总王泽高等人。但府城之战中，庄锡舍向清军投降，"带领所属二千余人，随官兵杀退贼匪，截杀庄大田等" 。导致投入到攻城战之中的庄大田临时下令退兵，将部队撤回南潭。清廷命常青为督师调并浙江、广东清军一万多人亲自渡台，随后又增加七千人；双方对峙在台湾府城，此时林爽文率军反攻诸罗县城，双方僵持五个月。
【平定起义】
乾隆五十二年（1787年），乾隆派福康安统帅湖广、四川、广西、贵州等省份的满汉兵丁渡海到达台湾，号称十万大军。在战略上，福康安一方面大肆宣扬千万大军不曰抵台，试图给起义军造成心理压为，扰乱起义军军也。另一方面，结交台湾逃至大陆的知识分子，让他们出谋划策，提供支持。再者，"剔抚兼施"，"赦其从逆之罪，广示招抚，并秘遣熟悉贼情之人，用为间谋。如能擒缚贼首、贼目来献者，优加奖赏，擢授官耻使其党羽内离，渠魁更易就获。"对起义军实行分化瓦解与利益诱降。
在战术上，福康安声东击西，通过详攻大里杙，主要兵力去解诸罗之围。这一战术非常成功，使起义军不得不放弃诸罗，撤至斗六口。清军随后调集重兵对斗六口发起猛攻，起义军与清军激战云天，终因寡不敌众而退回大里杙。但由于清军使用大炮轰击，且人数众多。起文军无奈放弃大里杙，撤至"内山"集集蛹、水里化等高山族聚居地区，继续抵抗。清军令当地武装扮成民人，配合官兵搜捕义军。
【起义结果】
清军多路出击，于仑仔顶和牛稠山连败义军，乘胜占领大里杙庄和集集埔，在老衢崎俘获林爽文，解至北京杀害。庄大田率余部退入台湾最南端的琅峤，不久也被俘杀。起义遂告失败。
【社会影响】
此事清廷仅派军不足4万，费时一年四个月平定，之后清皇乾隆为了嘉奖诸罗义民义举，而将诸罗改名“嘉义”。乾隆将平台民变一事，列入十全武功。天地会早先领导、发号施令中枢在台湾；历经林爽文事件以后，天地会领导权由台湾转移至中国大陆内地。
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