西秦~十六国时期鲜卑族乞伏国仁建立的割据政权(385年~431年)Western Qin Kingdom
西秦
【基本信息】
中文名：西秦
外文名：Western Qin Kingdom
别名：乞伏秦
时间范围：385年 至 431年（400年亡于后秦，409年复国）
首 都勇士川、金城、西城、苑川、谭郊、枹罕
主要城市：勇士川、金城、西城、苑川、谭郊、枹罕
都城：勇士城、金城、枹罕(今临夏）
官方语言：中古汉语
政治体制：君主专制政体
历任君主：乞伏国仁、乞伏乾归、乞伏炽磐
主要民族：汉族、鲜卑族
主要宗教：道教、佛教、儒教
国土面积：69000 km²
概述
西秦（385年～400年、409年～431年），是五胡十六国时期的重要政权之一。该政权由陇西地区的鲜卑族首领乞伏国仁建立，其都城设于苑川（今甘肃省榆中县）。西秦的国号“秦”，源于其所处地理位置为战国时期秦国故地，因而得名。在《十六国春秋》一书中，首次使用了“西秦”这一称呼，以区别于同时期的前秦与后秦，而后世也沿用了这一称谓。
公元385年，鲜卑酋长乞伏国仁在陇西地区自称大单于，并建立了初步政权。随后，他被前秦皇帝苻丕册封为苑川王，定都于勇士川（今甘肃榆中）。至公元388年，乞伏国仁去世后，其弟乞伏乾归继位，自立为大单于及河南王，并将都城迁至金城（今甘肃兰州西）。 然而，在公元400年，西秦被后秦所灭，政权一度中断。直到公元409年，乞伏乾归之子乞伏炽磐重新复国，改称秦王，并再次将都城迁回苑川。此后，乞伏炽磐又将都城迁至枹罕（今甘肃临夏市）。在其最鼎盛时期，西秦的统治范围涵盖了甘肃西南部以及青海的部分地区。 西秦历经四位君主，两次建国，共计三十七年的历史。最终，在公元431年，西秦被夏国攻灭。
【部落迁徒】
鲜卑乞伏氏在汉魏时期从漠北向南迁徙，穿越大阴山后抵达陇西地区，并在此地定居繁衍。在前秦苻坚统治期间，乞伏鲜卑部落的酋长乞伏司繁被任命为镇西将军，负责驻守勇士川（今甘肃省榆中县）。乞伏司繁去世后，其子乞伏国仁继任镇守之职。 淝水之战之后，前秦逐渐衰败直至灭亡，乞伏国仁趁机召集各部落部众，迅速壮大势力，部众规模达到十余万人。
公元385年，乞伏国仁自立为大将军、大单于，并兼任秦河二州牧，在勇士川内筑建勇士城作为都城（即后来的苑川郡城），这一政权被史书称为“西秦”。 公元388年六月，乞伏国仁病逝，其弟乞伏乾归继位，自称河南王，并将都城迁至金城（今兰州市西固区）。到了公元394年，随着前秦主苻登战败身死，乞伏乾归完全掌控了陇西地区，改称秦王。公元400年，乞伏乾归再次迁都至苑川。同年，他因战败而臣服于后秦姚兴，西秦成为后秦的属国。然而，公元407年，乞伏乾归被姚兴扣留于长安，两年后返回苑川，重新称秦王，恢复了西秦的独立地位。 公元412年，乞伏乾归被其侄子乞伏公府杀害，其子乞伏炽磐继承王位，自称河南王，并将都城迁至临夏。公元414年，乞伏炽磐攻灭南凉，同年十月改称秦王。
元熙二年（公元419年），乞伏炽磐册立次子乞伏暮末为太子，并兼任抚军大将军、都督中外诸军事，同时宣布大赦境内百姓，并更改年号为“建弘”。他还对众多大臣和将领进行了封赏授爵，以稳固政权。 元嘉五年（公元428年），乞伏炽磐去世，太子乞伏暮末继位成为新一任君主。
公元431年（永弘四年）一月，大夏皇帝赫连定派遣军队围攻南安，乞伏炽磐之子乞伏暮末最终向胡夏投降，标志着西秦政权的正式灭亡。同年六月，乞伏暮末及其宗族五百余人被胡夏皇帝赫连定杀害，至此，西秦的历史彻底终结。
【历史脉络】
渊远流长，迁徙兴起
很久以前，有如弗斯、出连、叱卢三个部落，他们从漠北向南穿越大阴山。在途中，他们遇到了一只巨大的虫子，形状如同神龟，体积庞大得像一座小山丘。为了应对这个神秘的生物，他们杀了一匹马进行祭祀，并祈祷说：“如果你是善良的神灵，请为我们开辟道路；如果你是邪恶的神灵，就让道路堵塞不通。”不久之后，那只巨虫消失了，只留下一个小孩子。 当时，乞伏部落中有一位没有儿子的老者，他请求收养这个孩子为自己的儿子，大家都同意了他的请求。老者非常高兴，因为他终于有了可以依靠的人，于是给孩子取名为纥干。纥干在夏语中的意思是“依倚”。这个孩子十岁时，就已经表现出非凡的骁勇和骑射才能，能够拉开五百斤重的弓箭。四个部落都被他的雄才武略所折服，推举他为统帅，并尊称他为乞伏可汗托铎莫何。“托铎”是对非神非人之存在的一种称呼。 后来，佑邻成为乞伏国仁的五世祖。佑邻去世后，他的儿子结权继承了王位，并迁徙到了牵屯。结权去世后，由他的儿子利那继位；利那去世后，其弟祁埿继位。祁埿去世后，利那的儿子述延继位。述延曾在苑川讨伐鲜卑莫侯，并取得了重大胜利，降服了两万多个部落，从此稳固地居住在苑川地区。述延去世后，他的儿子傉大寒继位。恰逢石勒消灭刘曜，因害怕威胁，迁徙到了麦田无孤山。大寒去世后，他的儿子司繁继位，并首次迁徙到了度坚山。
败于王统，降于前秦
公元371年，即前秦建元七年，历史的车轮在这一时期留下了深刻的印记。当时，前秦将领王统率军前来进攻，而司繁则率领三万精锐骑兵，在苑川一带奋勇抵抗王统的攻势。然而，战局并非一帆风顺，王统采取了出其不意的战术，悄悄袭击了度坚山，导致当地五万多部落民众全部归降于他。 面对如此不利的局面，司繁审时度势，最终选择归降前秦主苻坚。苻坚对司繁颇为器重，不仅封他为南单于，还将他安置在长安。与此同时，苻坚任命司繁的叔父吐雷为勇士护军，负责安抚和管理司繁所属的部众，以确保当地的稳定与秩序。
公元373年，也就是建元九年，苻坚下令让司繁返回勇士川（今甘肃省榆中县）镇守。次年，前秦发动军事行动，成功击灭了前凉张氏政权，从而将河西、陇右地区纳入自己的版图。就在这一年，司繁不幸去世，其子乞伏国仁继承了他的事业。 乞伏国仁继位后，继续担任前秦的镇西将军。他凭借前秦的强大势力作为依托，逐步扩大自身的影响力和实力。在这一过程中，他巧妙地利用各种机会，不断巩固和发展自己的部族力量，为日后建立更大的功业奠定了坚实的基础。
淮南折戟，举旗叛秦
公元383年，即前秦建元十九年，这一时期苻坚正在积极展开他的军事部署。一方面，他派遣大将吕光西征西域，试图进一步拓展疆域；另一方面，他又在全国范围内征集壮丁，准备向南方的东晋发动大规模进攻。在这场即将改变历史格局的战争中，苻坚任命乞伏国仁为前将军，让他率领先锋骑兵部队冲锋在前。 然而，就在淝水之战一触即发的关键时刻，国仁的叔父步颓却在陇西地区起兵反叛。为了平定内乱，苻坚不得不紧急召回乞伏国仁，命其率军返回西部平息叛乱。然而，令人意想不到的是，乞伏国仁与自己的叔父暗中勾结，意图趁机割据一方，建立属于自己的势力范围。 不久之后，前方传来苻坚在淝水之战中惨败的消息。这一重大变故使得前秦帝国迅速陷入混乱之中。乞伏国仁抓住时机，开始招揽各部落归附自己，并对那些不愿臣服的势力进行武力征讨，逐步将其吞并。经过一系列的军事行动，乞伏国仁的军队规模迅速扩大，最终聚集了超过十余万的庞大兵力，为日后建立后秦政权奠定了坚实的基础。
建制改元，裂土开基
公元385年，即建元廿一年的九月，乞伏国仁正式称大都督、大将军、大单于，并兼任秦、河二州牧，同时改年号为“建义”。为了巩固统治和加强地方治理，他将所辖地域重新划分，设置了武城、武阳、安固、武始、汉阳、天水、略阳、川、甘松、匡朋、白马、苑川等十二个郡。此外，他还修建了勇士城（位于勇士川内，也就是后来的苑川郡城），将其定为首都。这一时期，史书上称之为“西秦”。
公元388年，即西秦建义四年六月，乞伏国仁去世。由于其子乞伏公府年幼，难以承担国家重任，群臣一致推举乞伏国仁的弟弟乞伏乾归继位。乞伏乾归被拥立为大都督、大将军、大单于以及河南王，并迁都至金城（今甘肃省兰州市西北部）。随后，他宣布改年号为“太初”，并仿照汉朝制度设立百官，逐步推行汉化政策。在此期间，乞伏乾归还积极任用陇右地区的汉族豪强，以增强政权的稳定性和影响力。 迁都后，乞伏乾归多次出兵征服周边部落，使得秦、凉两州的鲜卑、羌、胡等少数民族纷纷归附。至此，西秦的疆域范围不断扩大，西至金城、苑川，东达南安和平襄，北抵牵屯，南至枹罕。尽管枹罕一度被后凉吕光攻占，但西秦在东部的势力却得到了进一步发展。
公元394年，前秦主苻登战败身死。乞伏乾归派遣凉州牧乞伏轲弹、秦州牧乞伏益州以及立州将军越质诘归率领三万骑兵出击，成功击败了由前秦与仇池氐族组成的四万联军，斩杀了对方统帅杨定及苻崇，共计斩首一万七千级。此役之后，乞伏乾归完全占据了陇西和巴西之地。同年十二月，乞伏乾归改称河南王为秦王，标志着西秦进入了新的发展阶段。 在政权建设方面，乞伏乾归进一步完善了中央机构，设立了尚书省和门下省，推动了国家治理的规范化和汉化进程。然而，为了更好地统治境内的其他民族，他仍然保留了大单于的称号；同时，为了确保对军队的绝对控制，他也继续沿用了大将军的头衔。此后，西秦频繁与后凉发生冲突，同时还联合南凉秃发氏共同对抗后凉。另外，在南部边境，乞伏乾归亲自率军击溃了吐谷浑视署，进一步巩固了西秦的安全边界。
国亡身降，归义后秦
西秦太初十三年，即公元400年正月，西秦王乞伏乾归因其所居住的金城南景门突然崩塌，认为此地不吉，于是率领部众迁回苑川。此时，后秦的势力进一步向西扩展，对西秦形成了直接威胁。
太初九年（395年）后秦攻占上邽以来，原属西秦的越质诘归、休官权千成等地方势力先后投降后秦。后秦主姚兴任命姚硕德为秦州牧，积极筹备向西进攻乾归。 同年五月，后秦主姚兴亲自率领五万大军，从南安峡（今甘肃省张家川西面）出发，向西进攻西秦。乞伏乾归则率军在陇西迎击姚兴。然而，姚兴采取了秘密行军的方式，绕过险要地形深入西秦腹地。得知姚兴军队即将到达的消息后，乾归对将领们说道：“我自开创基业以来，屡次击败强敌，善于把握战机，制定策略从未失误。如今姚兴倾尽全国之力，军队气势汹汹。但山川险峻狭窄，不适合骑兵展开，我们应当引兵至平坦之地，待其懈怠时再发动攻击。这一战关系到国家存亡，诸位务必全力以赴。如果能消灭姚兴，关中之地都将归我们所有。” 由此可见，后秦此次西进倾尽全力，而乾归虽然因多次胜利而稍显骄傲，但也清楚认识到这场战役将是决定西秦命运的关键之战。
为了实现“引师平川”的战略方针，乾归命令卫将军慕兀（《晋书》作“慕容兀”）率领两万中军驻扎于柏阳（今甘肃清水西南），镇军将军罗敦率领四万外军驻守侯辰谷（位于柏阳附近），自己则率领数千轻骑等待姚兴军队的到来。 然而，在行军途中突遇大风和浓雾，导致乾归与中军慕兀失去联系，被姚兴军队逼退，最终撤往罗敦所率的外军处。次日清晨，乾归重整军队与后秦军展开激战，但最终被姚兴击败，被迫退回苑川。其三万六千部众全部投降后秦。随后，姚兴继续进军，抵达枹罕。面对败局，乾归对诸将说道：“我的才能不足以成就大业……窃取名位已有十多年，却因自身无能招致外敌入侵，致使国家如此惨败！如今部众已经散去，难以保全，我打算向西退守允吾（今青海乐都西南），以避开姚兴的锋芒。但如果全军西撤，恐怕难以同时保障安全，各位不妨留下投降后秦，保全家人。”然而，部下不愿离开。乾归又说：“我打算寄人篱下度过余生，若上天未亡我，或许他日还能恢复旧业，再次与诸位相见。如今随我赴死毫无益处。”于是，乾归仅带领数百骑兵逃往允吾，投降了南凉的秃发利鹿孤。利鹿孤以贵宾之礼相待，并将其安置在晋兴城。 后来，乾归与南羌发生冲突，此事被秃发利鹿孤知晓。为表忠诚，乾归将自己的儿子乞伏炽磐送往西平作为人质。
同年八月，乾归南下投奔枹罕，向后秦投降。十一月，乾归抵达长安，姚兴任命他为“镇远将军、河州刺史、归义侯”，并将部分原西秦部众重新交给他统领。 至此，西秦自公元385年建立并称制建元，至400年被后秦吞并，共存续十五年。尽管西秦灭亡，但其在陇右地区的实力，尤其是以陇西鲜卑为主的势力依然存在。我们之所以认为西秦已被后秦彻底征服，是因为西秦与其他如南凉、北凉、西凉等政权降于后秦的情况有所不同。西秦是被后秦通过军事力量直接击灭，其领土被后秦占据并分设郡县，任命郡守管理；西秦君主乾归也出逃至南凉，之后又投靠后秦，仅担任一方州牧（河州刺史），并被封为“归义侯”。而南凉、北凉和西凉虽向后秦称臣纳贡，但实际上仍保持独立自主的内政外交政策，与西秦亡于后秦的情况有本质区别。 由于姚兴希望借助乾归父子在陇右的潜在影响力，巩固和扩大后秦在河陇地区的统治，因此对乾归父子及原西秦势力采取了拉拢政策，保留了他们的军事力量，并将部分部众重新配属给他们。这为日后乾归父子复国奠定了基础。
西秦亡于后秦并非偶然事件，而是多种必然因素共同作用的结果。首先，乞伏氏建立的西秦政权主要依赖陇西鲜卑各部贵族的支持，通过军事征服合并各地地方势力而成，因此内部时常发生地方势力反复叛服的现象，政权尚不稳定。虽然乞伏氏也试图与陇右汉族豪门士族合作，但这种结合才刚刚开始。此外，西秦内部经济正处于鲜卑部落由游牧向农业定居转型的过程中，经济实力远不及占据关中的后秦。
事实上，《晋书·姚兴载记上》多次提到，后秦占领陇右后，“军无私掠，百姓怀之”；攻取后凉姑臧后，“祭先贤，礼儒哲，西土悦之”。这些记载虽不乏溢美之词，但也反映出较早汉化的后秦进入河陇地区时，确实得到了当地汉族豪门和民众的广泛支持。 其次，西秦仅据守陇右西部，四周强敌环伺：西有后凉、南凉，南有吐谷浑，东有后秦。
乞伏氏统治者在公元400年之前，专注于与后凉、吐谷浑连年征战，忽视了来自东方的后秦威胁。结果，在后秦大军压境时，西秦一战溃败，乾归被迫流亡南凉，最终导致西秦覆灭。
西秦复国，走向极盛
公元409年，即后秦弘治十一年，西秦历史迎来了重要转折。当时，乞伏乾归将炽磐留守在枹罕，自己则于二月逃回苑川，并迅速集结了三万兵马，随后迁至度坚山。此时，臣下们纷纷劝说乞伏乾归称王，然而因实力尚显单薄，他起初并未同意。然而，在众臣的极力劝谏下，他们阐述道：“天道与符历相合，衰败者必会再度兴旺；而那些被图表所遗弃的，即便一时成功也终将失败。昔日袁绍虽兵多将广，但曹操凭借智谋使其四州分崩离析；王寻、王邑兵力强盛，却难敌光武帝刘秀的英勇奋战，最终亡新作鸟兽散。这表明天命不可强求，符录亦非妄想。如今姚兴气数将近，而我们正处否极泰来之时，实为圣人之机遇。现我军已有三万人马，足以统治秦陇之地，平定洮河。陛下顺应天命再次崛起，四方仰望，岂能固守谦虚而不以国家为重？希望陛下顺应时势登上帝位，不负众望。”最终，乞伏乾归听从了他们的建议，僭号称秦王，西秦得以复国。同时，他还大赦境内罪犯，改年号为更始，并设置百官，公卿以下官员均恢复原职。
西秦更始二年（公元410年），乞伏乾归派遣乞伏炽磐讨伐薄地延，军队驻扎于烦于。薄地延随即率军投降，被任命为尚书。乞伏乾归将薄地延的部落迁至苑川。此外，他又派遣陇西羌昌何攻克后秦金城郡，并任命骁骑将军乞伏务和为东金城太守。同年，乞伏乾归还都苑川，相继攻克后秦略阳、南安、陇西各郡，将二万五千户迁至苑川、枹罕。面对这一局势，姚兴无力西征，又担忧乞伏乾归成为边境隐患，于是派遣使者暂任乞伏乾归为使持节、散骑常侍、都督陇西岭北匈奴杂胡诸军事、征西大将军、河州牧、大单于、河南王。乞伏乾归鉴于图谋河西的战略需要，权且接受了这些封号，并向姚兴称臣。 到了西秦更始三年（公元411年），乞伏乾归派遣乞伏炽磐与其次子中军乞伏审虔率领一万步骑兵攻打南凉景王秃发傉檀。军队渡过黄河，在岭南击败了秃发傉檀的太子秃发武台，缴获十万牛马凯旋。同年，乞伏乾归还在伯阳堡攻克姚兴别将姚龙，并在水洛城击败王憬，将四千余户迁徙至苑川，三千余户迁至谭郊。
更始四年（公元412年），乞伏乾归率领三万步骑兵在枹罕攻打西羌彭利发，军队驻扎于奴葵谷。彭利发见状，丢弃部众往南逃窜。乞伏乾归随即派遣将领乞伏公府在清水追上并斩杀了彭利发。乞伏乾归进入枹罕后，收纳了一万三千户羌人。接着，他又率领二万骑兵在赤水讨伐吐谷浑支统阿若干，将其击溃并迫使他们投降。 同年二月，乞伏乾归迁都至谭郊（今甘肃省临夏市）。他在赤水击败吐谷浑别统阿若干，并攻取南凉三河郡。至此，西秦国域东起平襄、略阳，西至金城、白土，南抵层城、赤水，北达度坚山以北。然而，在一次五溪畋猎中，乞伏乾归遭遇不祥之兆——一只枭鸟停落在他手上，令他深感厌恶。 同年六月，一场悲剧发生，乞伏乾归被其兄子乞伏公府杀害，连同他的十几个儿子一同遇害。乞伏公府随后逃至大夏固守。乞伏炽磐与其弟广武将军乞伏智达、扬武将军乞伏木奕于共同讨伐乞伏公府。乞伏公府战败逃窜，乞伏智达等人在嵻崀南山追上并擒获了他，连同他的四个儿子一起在谭郊被车裂。乞伏乾归被安葬于枹罕，谥号武元王，他在位共计二十四年。八月，其子乞伏炽磐继位，改元永康，自称大将军、河南王。他承袭父亲遗志，积极笼络陇右汉、羌等民族，重用汉族豪门及俊杰之士，从而稳固了政权。
永康三年（公元414年），南山升起五色云，乞伏炽磐视此为吉兆，倍感欣喜。他对大臣们说道：“我今年应当能够平定天下，大业即将告成！”于是开始修整武器，训练兵马，以待天下大乱。当他听说秃发傉檀向西征讨乙弗时，立即挥剑而起，说道：“可以行动了！”随即率领二万步骑兵袭击南凉都城乐都。秃发傉檀的太子秃发武台依城抵抗，但仅十日便被攻克。乞伏炽磐随即进入乐都，论功行赏。他派遣平远将军犍虔率领五千骑兵追击秃发傉檀，并将乞伏武台及其文武百官和一万多户百姓迁至枹罕。最终，秃发傉檀投降，南凉灭亡，秃发傉檀被暂任为骠骑大将军、左南公。随从秃发傉檀的文武百官根据才干被选授或提拔官职。乞伏炽磐吞并秃发傉檀后，兵强马壮，疆域辽阔，遂设置百官，并立妻子秃发氏为王后。
十月，他改称秦王，继续驱逐北凉沮渠氏势力出湟水流域，并不时向河西发起进攻，掳掠人口。 西秦鼎盛时期，其辖地范围自甘肃武威延伸至天水、陇南及青海东部，共涵盖十一州、三十郡、四十八县以及两个护军区域。通过对外纵横捭阖，东征西讨，西秦进入了极盛时期。西秦的存在与发展对陇右地区经济文化的繁荣以及各民族之间的融合起到了重要作用。 然而，西秦的强盛未能长久维持，内忧外患接踵而至，国家迅速走向衰亡。
暮末继位，西秦衰乱
公元428年的六月，西秦王乞伏炽磐因病去世，其子乞伏暮末继位，改年号为永弘。同年，乞伏暮末将父亲乞伏炽磐安葬于武平陵，并追尊庙号为太祖。 继位之后，乞伏暮末对朝廷进行了重要的人事任命：他任命右丞相乞伏元基为侍中、相国，同时兼任都督中外诸军事以及录尚书事等多重要职；镇军大将军、河州牧乞伏谦屯被升任为骠骑大将军；安北将军、凉州刺史段晖则被征召入朝，担任辅国大将军兼御史大夫；叔父、右禁将军乞伏千年被任命为镇北将军，负责凉州牧一职，并驻守湟河地区；征北将军乞伏木弈干则被提拔为尚书令兼车骑大将军；而征南将军乞伏吉毗则被委以尚书仆射及卫大将军的重任。 就在这一时期，北凉国主沮渠蒙逊趁西秦国内动荡之机，率军进攻西秦属地西平郡。面对来犯之敌，西平太守表现得十分冷静且有谋略。他对沮渠蒙逊说道：“殿下若能先攻下乐都，那么西平必定会主动归附于您。即便我选择不战而降，但这样的行为也只会让英明的君主看轻。”听了这番话后，沮渠蒙逊决定放弃攻打西平，转而向乐都进军。此时，西秦相国乞伏元基迅速组织起三千骑兵前往乐都进行救援。当乞伏元基的援军刚刚抵达城内时，沮渠蒙逊的大军也随之赶到城下展开猛烈攻击。很快，乐都外城便被攻破，水源也被切断，城内百姓因此遭受了极大的苦难，超过半数的人因饥渴而亡。在此危急关头，东羌部落酋长乞提虽随乞伏元基一同前来救援，却暗中与城外的北凉军队勾结，通过抛掷绳索的方式协助北凉士兵登城。然而，当北凉军士成功登上城墙并点燃城门时，乞伏元基率领左右亲兵奋勇抵抗，最终成功击退了入侵者。 早在乞伏炽磐重病期间，他就曾对儿子乞伏暮末叮嘱道：“我死后，你只要能够保住现有的国土就已经非常出色了。至于沮渠成都，他是深受沮渠蒙逊信任和重用之人，建议你尽早将其送还。”遵照父亲遗愿，乞伏暮末派遣使者前往沮渠蒙逊营中，表示愿意归还沮渠成都以求和解。沮渠蒙逊接受了这一提议，撤军回国，并随即派遣使臣前往西秦吊唁。乞伏暮末则准备了丰厚的礼物送别沮渠成都，并派将军王伐负责护送。然而，沮渠蒙逊对西秦方面的诚意仍存疑虑，于是命令恢武将军沮渠奇珍在扪天岭设下埋伏，最终擒获了王伐及其三百名骑兵带回国内。不久之后，沮渠蒙逊再次派出尚书郎王杼护送王伐返回西秦，同时还赠予乞伏暮末一千匹战马以及其他珍贵的锦缎绫罗作为友好姿态。 同年七月，乞伏暮末派遣记室郎中马艾前往北凉进行回访。
公元429年的五月，沮渠蒙逊再度兴兵讨伐西秦。为了应对此次危机，乞伏暮末命令相国乞伏元基留守都城枹罕，自己则撤退至定连城暂避锋芒。然而，在此过程中，西秦南安太守翟承伯等人发生叛变，占据罕谷响应北凉军队的行动。尽管乞伏暮末成功击败了翟承伯的部队并推进至治城，但西安太守莫者幼眷却在此时占据了川城并宣布背叛西秦。乞伏暮末不得不重新回到定连整顿局势。 随后，沮渠蒙逊的大军包围了西秦都城枹罕，同时派遣世子沮渠兴国进攻定连。六月，乞伏暮末在治城反击沮渠兴国的围攻，最终生擒沮渠兴国。得知消息后，沮渠蒙逊立即下令全军撤退，而乞伏暮末则一路追击至谭郊。 与此同时，吐谷浑可汗慕容慕派遣弟弟慕容没利延率领五千骑兵与沮渠蒙逊的大军会合，共同对西秦发动攻势。面对强敌联手，乞伏暮末果断派遣辅国大将军段晖等人迎战，最终大败北凉与吐谷浑联军。
七月，沮渠蒙逊派遣使臣携带三十万斛粮食来到西秦，希望能够赎回被俘的世子沮渠兴国。然而，乞伏暮末拒绝了这一请求，并任命沮渠兴国为散骑常侍，还将自己的妹妹平昌公主许配给他为妻。 此外，乞伏暮末的弟弟乞伏殊罗因与父亲乞伏炽磐的左夫人秃发氏私通而被发现。得知此事后，乞伏暮末禁止两人继续往来。然而，乞伏殊罗对此感到恐惧，遂与叔父乞伏什夤密谋杀害乞伏暮末。在实施计划时，由于秃发氏偷取宫门钥匙时拿错了钥匙，导致守门人察觉并将情况上报给乞伏暮末。愤怒之下，乞伏暮末逮捕了所有参与阴谋的党羽并全部处死。当乞伏暮末打算鞭笞乞伏什夤时，乞伏什夤直言道：“我欠你的是一条命，而不是一顿鞭打。”听闻此言，乞伏暮末更加恼怒，遂下令剖开乞伏什夤的腹部，将其尸体投入黄河之中。此后，乞伏什夤的同母兄弟乞伏白养和乞伏去列因不满现状而发表怨言，结果也被乞伏暮末处决。
势穷附魏，为夏所灭
永弘三年（430年）十月，乞伏暮末在北凉的军事威胁下，派遣使臣王恺与乌讷阗出使北魏，请求派兵援助。北魏答应将当时仍由大夏控制的平凉郡和安定郡封给乞伏暮末。基于这一承诺，乞伏暮末决定撤离故地，他下令纵火焚烧城邑，捣毁宝物，随后率领部众一万五千户向东迁往上邽。 然而，在乞伏暮末的大队人马行至高田谷时，北魏给事黄门侍郎郭恒等人密谋劫持沮渠兴国，意图反叛西秦。但郭恒的阴谋败露，最终被乞伏暮末处死。与此同时，大夏国主赫连定得知乞伏暮末的大军即将进攻，迅速发兵抵抗。面对强敌，乞伏暮末只能暂时固守南安，而西秦的故土则被吐谷浑汗国全面占领。
永弘四年（431年）正月，赫连定突然袭击西秦大将姚献，并取得大胜。随后，他派遣叔父、北平公赫连韦伐率领一万人马攻打乞伏暮末据守的南安城。此时，南安城内正值饥荒，局势极为恶劣，甚至出现了人吃人的惨状。在此危急关头，西秦侍中、征虏将军出连辅政，侍中、右卫将军乞伏延祚以及吏部尚书乞伏跋跋等人纷纷逃离城池，投降了大夏。 面对绝境，乞伏暮末选择以车辆载着空棺材出城投降，标志着西秦的灭亡。赫连韦伐随即将乞伏暮末与沮渠兴国一同押送至上邽。西秦太子司直焦楷在国家覆灭之际，逃奔广宁，他悲痛地对父亲焦遗说道：“您一向受到朝廷重用，身居藩镇要职，统领一方。如今国家倾覆，您怎能不率众首倡大义，消灭寇仇？”焦遗回答道：“如今主上已落入敌手，我并非贪生怕死之人。若贸然派兵追击，只会加速主上的死亡。不如先择贤能之士继承王位，再图后计。”于是，焦楷修筑高台，召集部众盟誓，短短二十天内便聚集了一万余人。然而，由于焦遗病逝，焦楷无力独自承担重任，最终带领部下投奔北凉。 同年六月，赫连定下令杀害乞伏暮末及其宗族五百人，至此西秦彻底灭亡，共历经四位君主，统治四十七年。
西秦的历代统治者为了巩固和扩大其统治区域，常年与后秦、南凉、北凉、大夏等国展开战争。在征服过程中，他们强制将各族人民迁徙至统治中心或军事要地，以此强化对新领土的控制并增强自身的军事实力。
【文化】
西秦政权建立后，积极延揽汉族士大夫，借鉴汉人的治理经验，并逐步推行封建政治制度。这一举措不仅巩固了政权基础，也促进了民族间的文化融合。在政治建设的同时，西秦政府还特别设立了传授儒家经典的博士职位，专门负责对鲜卑族贵族子弟进行系统的汉文化教育。这种教育模式的实施，极大地推动了鲜卑族上层社会对汉文化的接受与认同。 据《通鉴》记载，西秦统治者乞伏炽磐任命其太子为都督中外诸军、录尚书事，总揽全国军政事务。同时，他还重用名儒焦遗担任太师，参与军国大事的谋划。这一系列举措表明，儒家文化已深深融入鲜卑统治阶层的核心思想体系，受到高度推崇。
此外，《十六国春秋纂录·西秦录》中提到，乞伏慕末自幼便展现出对学问的浓厚兴趣，他精通经史，擅长诗文创作，这充分体现了西秦皇室对汉文化教育的重视程度。 除了大力推广汉文化，西秦政权还十分注重佛教的发展与传播。根据《榆中县志》记载，鲜卑乞伏氏家族对佛教极为尊崇，供养了玄高、昙弘、玄绍三位高僧为国师，并吸引了众多弟子追随学习，人数多达三百余人。
东晋安帝隆安三年（公元399年），著名高僧法显与慧景、道整、慧应、慧嵬等同门师兄弟西行取经，途经西秦国都苑川勇士城时，恰逢当地佛教徒举行“坐夏”仪式。法显一行因此停留了三个多月，这也从侧面反映出当时西秦境内佛教氛围的浓厚以及信徒的虔诚。 西秦佛教的兴盛与发展，还可通过著名的炳灵寺得到进一步印证。炳灵寺现存最早的一座石窟，其建造年代可以追溯至西秦乞伏炽磐建弘元年以前。炳灵寺地理位置优越，位于西秦三个都城——苑川、金城、枹罕之间的中心地带，距离金城和枹罕均不过数十里之遥。此外，石窟的修建与维护得到了乞伏氏家族及西秦官员的大力支持，这使得炳灵寺逐渐发展成为当时颇具规模的佛教活动中心。
【都城】
公元385年，乞伏国仁正式建立政权，并修建了勇士城。这座勇士城成为了西秦的第一个都城，具有重要的历史意义。 到了公元388年，乞伏乾归继位成为新的统治者后，决定将都城迁至金城（即今天的甘肃省兰州市西固城）。这一迁都举措标志着西秦政治中心的一次重要转移。 公元395年，西秦的都城南景门不幸倒塌。由于古代对建筑倒塌等事件常抱有忌讳心理，乞伏乾归遂再次将西秦的都城迁回苑川西城。 公元400年，乞伏乾归向后秦姚兴投降，这一事件对西秦的历史进程产生了深远的影响。 时间来到公元409年二月，乞伏乾归从后秦返回苑川。同年七月，在经过一系列努力之后，西秦得以复国，重振昔日辉煌。 公元410年八月，西秦恢复以苑川为都城。这表明苑川在西秦的政治版图中占据着极其重要的地位。 公元412年，乞伏乾归再一次进行迁都，这次的目的地是谭郊。同一年，乞伏炽磐继位后，又将都城迁至枹罕（今临夏市），直至西秦最终灭亡。
【晋书载记】
乞伏国仁传
乞伏国仁，陇西鲜卑人也。在昔有如弗斯、出连、叱卢三部，自漠北南出大阴山，遇一巨虫于路，状若神龟，大如陵阜，乃杀马而祭之，祝曰：“若善神也，便开路；恶神也，遂塞不通。”俄而不见，乃有一小儿在焉。时又有乞伏部有老父无子者，请养为子，众咸许之。老父欣然自以有所依凭，字之曰纥干。纥干者，夏言依倚也。年十岁，骁勇善骑射，弯弓五百斤。四部服其雄武，推为统主，号之曰乞伏可汗托铎莫何。托铎者，言非神非人之称也。其后有祐邻者，即国仁五世祖也。泰始初，率户五千迁于夏缘，部众稍盛。鲜卑鹿结七万余落，屯于高平川，与祐邻迭相攻击。鹿结败，南奔略阳，祐邻尽并其众，固居高平川。祐邻死，子结权立，徙于牵屯。结权死，子利那立，击鲜卑吐赖于乌树山，讨尉迟渴权于大非川，收众三万余落。利那死，弟祁埿立。祁埿死，利那子述延立。讨鲜卑莫侯于苑川，大破之，降其众二万余落，固居苑川。以叔父轲埿为师傅，委以国政，斯引乌埿为左辅将军，镇蔡园川，出连高胡为右辅将军，镇至便川，叱卢那胡为率义将军，镇牵屯山。述延死，子傉大寒立。会石勒灭刘曜，惧而迁于麦田无孤山。大寒死，子司繁立，始迁于度坚山。寻为苻坚将王统所袭，部众叛降于统。司繁叹谓左右曰：“智不距敌，德不抚众，剑骑未交而本根已败，见众分散，势亦难全。若奔诸部，必不我容，吾将为呼韩邪之计矣。”乃诣统降于坚。坚大悦，署为南单于，留之长安。以司繁叔父吐雷为勇士护军，抚其部众。俄而鲜卑勃寒侵斥陇右，坚以司繁为使持节、都督讨西胡诸军事、镇西将军以讨之。勃寒惧而请降，司繁遂镇勇士川，甚有威惠。
司繁卒，国仁代镇，及坚兴寿春之役，征为前将军，领先锋骑。会国仁叔父步颓叛于陇西，坚遣国仁还讨之。步颓闻而大悦，迎国仁于路。国仁置酒高会，攘袂大言曰：“苻氏往因赵石之乱，遂妄窃名号，穷兵极武，跨僭八州。疆宇既宁，宜绥以德，方虚广威声，勤心远略，骚动苍生，疲弊中国，违天怒人，将何以济!且物极则亏、祸盈而覆者，天之道也。以吾量之，是役也，难以免矣。当与诸君成一方之业。”及坚败归，乃招集诸部，有不附者，讨而并之，众至十余万。及坚为姚苌所杀，国仁谓其豪帅曰：“苻氏以高世之姿而困于乌合之众，可谓天也。夫守常迷运，先达耻之；见机而作，英豪之举。吾虽薄德，藉累世之资，岂可睹时来之运而不作乎!”以孝武太元十年自称大都督、大将军、大单于、领秦、河二州牧，建元曰建义。以其将乙旃音埿为左相，屋引出支为右相，独孤匹蹄为左辅，武群勇士为右辅，弟乾归为上将军，自余拜授各有差。置武城、武阳、安固、武始、汉阳、天水、略阳、漒川、甘松、匡朋、白马、苑川十二郡，筑勇士城以居之。
鲜卑匹兰率众五千降。明 年，南安秘宜及诸羌虏来击国仁，四面而至。国仁谓诸将曰：“先人有夺人之心，不可坐待其至。宜抑威饵敌，羸师以张之，军法所谓怒我而怠寇也。”于是勒众五千，袭其不意，大败之。秘宜奔还南安，寻与其弟莫侯悌率众三万余户降于国仁，各拜将军、刺史。
苻登遣使者署国仁使持节、大都督、都督杂夷诸军事、大将军、大单于、苑川王。国仁率骑三万袭鲜卑大人密贵、裕苟、提伦等三部于六泉。高平鲜卑没奕于、东胡金熙连兵来袭，相遇于渴浑川，大战败之，斩级三千，获马五千匹。没奕于及熙奔还，三部震惧，率众迎降。署密贵建义将军、六泉侯，裕苟建忠将军、兰泉侯，提伦建节将军、鸣泉侯。
国仁建威将军叱卢乌孤跋拥众叛，保牵屯山。国仁率骑七千讨之，斩其部将叱罗侯，降者千余户。跋大惧，遂降，复其官位。因讨鲜卑越质叱黎于平襄，大破之，获其子诘归、弟子复半及部落五千余人而还。
太元十三年，国仁死，在位四年，伪谥宣烈王，庙号烈祖。
乞伏乾归传
乾归，国仁弟也。雄武英杰，沈雅有度量。国仁之死也，其群臣咸以国仁子公府冲幼，宜立长君，乃推乾归为大都督、大将军、大单于、河南王，赦其境内，改元曰太初。立其妻边氏为王后，以出连乞都为丞相，镇南将军、南梁州刺史悌眷为御史大夫，自余封拜各有差。遂迁于金城。
太元十四年，苻登遣使署乾归大将军、大单于、金城王。南羌独如率众七千降之。休官阿敦、侯年二部各拥五千余落，据牵屯山，为其边害。乾归讨破之，悉降其众，于是声振边服。吐谷浑大人视连遣使贡方物。鲜卑豆留?奇、叱豆浑及南丘鹿结并休官曷呼奴、卢水尉地跋并率众降于乾归，皆署其官爵。陇西太守越质诘归以平襄叛，自称建国将军、右贤王。干归击败之，诘归东奔陇山。既而拥众来降，乾归妻以宗女，署立义将军。
苻登将没奕于遣使结好，以二子为质，请讨鲜卑大兜国。乾归乃与没奕于攻大兜于安阳城，大兜退固鸣蝉堡，乾归攻陷之，遂还金城。为吕光弟宝所攻，败于鸣雀峡，退屯青岸。宝进追乾归，乾归使其将彭奚念断其归路，躬贯甲胄，连战败之，宝及将士投河死者万余人。
苻登遣使署乾归假黄钺、大都督陇右河西诸军事、左丞相、大将军、河南王，领秦、梁、益、凉、沙五州牧，加九锡之礼。时登为姚兴所逼，遣使请兵，进封乾归梁王，命置官司，纳其妹东平长公主为梁王后。乾归遣其前将军乞伏益州、冠军翟瑥率骑二万救之。会登为兴所杀，乃还师。
氐王杨定率步骑四万伐之。乾归谓诸将曰：“杨定以勇虐聚众，穷兵逞欲。兵犹火也，不戢，将自焚。定之此役，殆天以之资我也。”于是遣其凉州牧乞伏轲殚、秦州牧乞伏益州、立义将军诘归距之。定败益州于平川，轲殚、诘归引众而退。翟瑥奋剑谏曰：“吾王以神武之姿，开基陇右，东征西讨，靡不席卷，威震秦、梁，声光巴、汉。将军以维城之重，受阃外之寄，宜宣力致命，辅宁家国。秦州虽败，二军犹全，奈何不思直救，便逆奔败，何面目以见王乎!昔项羽斩庆子以宁楚，胡建戮监军以成功，将军之所闻也。瑥诚才非古人，敢忘项氏之义乎!”轲殚曰：“向所以未赴秦州者，未知众心何如耳。败不相救，军罚所先，敢自宁乎!”乃率骑赴之。益州、诘归亦勒众而进，大败定，斩定及首虏万七千级。于是尽有陇西、巴西之地。
太元十七年，赦其境内殊死以下，署其长子炽磐领尚书令，左长史边芮为尚书左仆射，右长史秘宜为右仆射，翟瑥为吏部尚书，翟勍为主客尚书，杜宣为兵部尚书，王松寿为民部尚书，樊谦为三公尚书，方弘、麹景为侍中，自余拜授一如魏武、晋文故事。犹称大单于、大将军。
杨定之死也，天水姜乳袭据上邽。至是，遣乞伏益州讨之。边芮、王松寿言于乾归曰：“益州以懿弟之亲，屡有战功，狃于累胜，常有骄色。若其遇寇，必将易之。且未宜专任，示有所先。”乾归曰：“益州骁勇，善御众，诸将莫有及之者，但恐其专擅耳。若以重佐辅之，当无虑也。”于是以平北韦虔为长史、散骑常侍务和为司马。至大寒岭，益州恃胜自矜，不为部阵，命将士解甲游畋纵饮，令曰：“敢言军事者斩!”虔等谏曰：“王以将军亲重，故委以专征之任，庶能摧彼凶丑，以副具瞻。贼已垂逼，奈何解甲自宽，宴安耽毒，窃为将军危之。”益州曰：“乳以乌合之众，闻吾至，理应远窜。今乃与吾决战者，斯成擒也。吾自揣之有方，卿等不足虑也。”乳率众距战，益州果败。乾归曰：“孤违蹇叔，以至于此。将士何为，孤之罪也。”皆赦之。
索虏秃发如苟，率户二万降之，乾归妻以宗女。
吕光率众十万将伐乾归，左辅密贵周、左卫莫者羖羝言于乾归曰：“光旦夕将至。陛下以命世雄姿，开业洮罕，克翦群光，威振遐迩，将鼓淳风于东夏，建八百之鸿庆。不忍小下屈，与奸竖兢于一时，若机事不捷，非国家利也。宜遣爱子以退之。”乾归乃称籓于光，遣子敕勃为质。既而悔之，遂诛周等。
乞伏轲殚与乞伏益州不平，奔于吕光。光又伐之，咸劝其东奔成纪，乾归不从，谓诸将曰：“昔曹孟德败袁本初于官渡，陆伯言摧刘玄德于白帝，皆以权略取之，岂在众乎!光虽举全州之军，而无经远之算，不足惮也。且其精卒尽在吕延，延虽勇而愚，易以奇策制之。延军若败，光亦遁还，乘胜追奔，可以得志。”众咸曰：“非所及也。”隆安元年，光遣其子纂伐乾归，使吕延为前锋。乾归泣谓众曰：“今事势穷踧，逃命无所，死中求生，正在今 日。凉军虽四面而至，然相去辽远，山河既阻，力不周接，败其一军而众军自退。”乃纵反间，称秦王乾归众溃，东奔成纪。延信之，引师轻进，果为乾归所败，遂斩之。
秃发乌孤遣使来结和亲。使乞伏益州攻克支阳、鹯武、允吾三城，俘获万余人而还。又遣益州与武卫慕容允、冠军翟瑥率骑二万伐吐谷浑视罴，至于度周川，大破之。视罴遁保白兰山，遣使谢罪，贡其方物，以子宕岂为质。鲜卑叠掘河内率尸五千，自魏降乾归。
乾归所居南景门崩，恶之，遂迁于苑川。姚兴将姚硕德率众五万伐之，入自南安峡。乾归次于陇西以距硕德。兴潜师继发。乾归闻兴将到，谓诸将曰：“吾自开建以来，屡摧勍敌，乘机籍算，举无遗策。今姚兴尽中国之师，军势甚盛。山川阻狭，无从骑之地，宜引师平川，伺其怠而击之。存亡之机，在斯一举，卿等戮力勉之。若枭翦姚兴，关中之地尽吾有也。”于是遣其卫军慕容允率中军二万迁于柏阳，镇军罗敦将外军四万迁于侯辰谷，乾归自率轻骑数千候兴军势。俄而大风昏雾，遂与中军相失，为兴追骑所逼，入于外军。旦而交战，为兴所败。乾归遁还苑川，遂走金城，谓诸豪帅曰：“吾才非命世，谬为诸君所推，心存拨乱，而德非时雄，叨窃名器，年逾一纪，负乘致寇，倾丧若斯!今人众已散，势不得安，吾欲西保允吾，以避其锋。若方轨西迈，理难俱济，卿等宜安土降秦，保全妻子。”群下咸曰：“昔古公杖策，豳人归怀；玄德南奔，荆、楚襁负。分岐之感，古人所悲，况臣等义深父子，而有心离背!请死生与陛下俱。”乾归曰：“自古无不亡之国，废兴命也。苟天未亡我，冀兴复有期。德之不建，何为俱死!公等自爱，吾将寄食以终余年。”于是大哭而别，乃率骑数百驰至允吾，秃发利鹿孤遣弟傉檀迎乾归，处之于晋兴。
南羌梁戈等遣使招之。乾归将叛，谋泄，利鹿孤遣弟吐雷屯于扪天岭。乾归惧为利鹿孤所害，谓其子炽磐曰：“吾不能负荷大业，致兹颠覆。以利鹿孤义兼姻好，冀存脣齿之援，方乃忘义背亲，谋人父子，忌吾威名，势不全立。姚兴方盛，吾将归之。若其俱去，必为追骑所及。今送汝兄弟及汝母为质，彼必不疑。吾既在秦，终不害汝。”于是送炽磐兄弟于西平，乾归遂奔长安。姚兴见而大悦，署乾归持节、都督河南诸军事、镇远将军、河州刺史、归义侯，遣乾归还镇苑川，尽以部众配之。乾归既至苑川，以边芮为长史，王松寿为司马，公卿大将已下悉降号为偏裨。
元兴元年，炽磐自西平奔长安，姚兴以为振忠将军、兴晋太守。寻遣使者加乾归散骑常侍、左贤王。遣随兴将齐难迎吕隆于河西，讨叛羌党龙头于滋川，攻杨盛将苻帛于皮氏堡，并克之。又破吐谷浑将大孩，俘获万余人而还。寻复率众攻杨盛将杨玉于西阳堡，克之。既而苑川地震裂生毛，狐雉入于寝内，乾归甚恶之。姚兴虑乾归终为西州之患，因其朝也，兴留为主客尚书，以炽磐为建武将军、行西夷校尉，监抚其众。
炽磐以长安兵乱将始，乃招结诸部二万七千，筑城于嵻?良山以据之。炽磐攻克枹罕，遣使告之，乾归奔还苑川。鲜卑悦大坚有众五千，自龙马苑降乾归。乾归遂如枹罕，留炽磐镇之。乾归收众三万，迁于度坚山。群下劝乾归称王，乾归以寡弱弗许。固请曰：“夫道应符历，虽废必兴；图箓所弃，虽成必败。本初之众，非不多也，魏武运筹，四州瓦解。寻、邑之兵，非不盛也，世祖龙申，亡新鸟散。固天命不可虚邀，符箓不可妄冀。姚数将终，否极斯泰，乘机抚运，实系圣人。今见众三万，足可以疆理秦、陇，清荡洮河。陛下应运再兴，四海鹄望，岂宜固守谦冲，不以社稷为本!愿时即大位，允副群心。”乾归从之。义熙三年，僭称秦王，赦其境内，改元更始，置百官，公卿已下皆复本位。
遣炽磐讨谕薄地延，师次烦于，地延率众出降，署为尚书，徙其部落于苑川。又遣陇西羌昌何攻克姚兴金城郡，以其骁骑乞伏务和为东金城太守。乾归复都苑川，又攻克兴略阳、南安、陇西诸郡，徙二万五千户于苑川、枹罕。姚兴力未能西讨，恐更为边害，遣使署乾归使持节、散骑常侍、都督陇西岭北匈奴杂胡诸军事、征西大将军、河州牧、大单于、河南王。乾归方图河右，权宜受之，遂称籓于兴。
遣炽磐与其次子中军审虔率步骑一万伐秃发傉檀，师济河，败傉檀太子武台于岭南，获牛马十余万而还。又攻克兴别将姚龙于伯阳堡，王憬于永洛城，徙四千余户于苑川，三千余户于谭郊。乾归率步骑三万征西羌彭利发于枹罕，师次于奴葵谷，利发弃其部众南奔。乾归遣其将公府追及于清水，斩之。乾归入枹罕，收羌户一万三千。因率骑二万讨吐谷浑支统阿若干于赤水，大破降之。
乾归畋于五溪，有枭集于其手，甚恶之。六年，为兄子公府所弑，并其诸子十余人。公府奔固大夏，炽磐与乾归弟广武智达、扬武木奕于讨之。公府走，达等追擒于嵻?良南山，并其四子，轘之于谭郊。葬乾归于枹罕，伪谥武元王，在位二十四年。
乞伏炽磐传
炽磐，乾归长子也。性勇果英毅，临机能断，权略过人。初，乾归为姚兴所败，炽磐质于秃发利鹿孤。后自西平逃而降兴，兴以为振忠将军、兴晋太守，又拜建武将军、行西夷校尉，留其众镇苑川。及乾归返政，复立炽磐为太子，领冠军大将军、都督中外诸军、录尚书事。后乾归称籓于姚兴，兴遣使署炽磐假节、镇西将军、左贤王、平昌公，寻进号抚军大将军。
乾归死，义熙六年，炽磐袭伪位，大赦，改元曰永康。署翟勍为相国，麹景为御史大夫，段晖为中尉，弟延祚为禁中录事，樊谦为司直。罢尚书令、仆射、尚书、六卿、侍中、散骑常侍、黄门郎官，置中左右常侍、侍郎各三人。
义熙九年，遣其龙骧乞伏智达、平东王松寿讨吐谷浑树洛干于浇河，大破之，获其将呼那乌提，虏三千余户而还。又遣其镇东昙达与松寿率骑一万，东讨破休官权小郎、吕破胡于白石川，虏其男女万余口，进据白石城，休官降者万余人。后显亲休官权小成、吕奴迦等叛保白坑，昙达谓将士曰：“昔伯珪凭险，卒有灭宗之祸；韩约肆暴，终受覆族之诛。今小成等逆命白坑，宜在除灭。王者之师，有征无战，粤尔舆人，戮力勉之!”众咸拔剑大呼，于是进攻白坑，斩小成、奴迦及首级四千七百，陇右休官悉降。遣安北乌地延、冠军翟绍讨吐谷浑别统句旁于泣勤川，大破之，俘获甚众。炽磐率诸将讨吐谷浑别统支旁于长柳川，掘达于渴浑川，皆破之，前后俘获男女二万八千。
僭立十年，有云五色，起于南山，炽磐以为己瑞，大悦，谓群臣曰：“吾今 年应有所定，王业成矣!”于是缮甲整兵，以待四方之隙。闻秃发辱檀西征乙弗，投剑而起曰：“可以行矣!”率步骑二万袭乐都。秃发武台凭城距守，炽磐攻之，一旬而克。遂入乐都，论功行赏各有差。遣平远犍虔率骑五千追傉檀，徙武台与其文武及百姓万余户于枹罕。傉檀遂降，署为骠骑大将军、左南公。随傉檀文武，依才铨擢之。炽磐既兼傉檀，兵强地广，置百官，立其妻秃发氏为王后。
十一年，炽磐攻克沮渠蒙逊河湟太守沮渠汉平，以其左卫匹逵为河湟太守，因讨降乙弗窟乾而还。遣其将昙达、王松寿等讨南羌弥姐康薄于赤水，降之。
炽磐攻漒川，师次沓中，沮渠蒙逊率众攻石泉以救之。炽磐闻而引还，遣昙达与其将出连虔率骑五千赴之。蒙逊闻昙达至，引归，遣使聘于炽磐，遂结和亲。又遣昙达、王松寿等率骑一万伐姚艾于上邽。昙达进据蒲水，艾距战，大败之，艾奔上邽。昙达进屯大利，破黄石、大羌二戍，徙五千余户于枹罕。
令其安东木奕于率骑七千讨吐谷浑树洛干于塞上，破其弟阿柴于尧扞川，俘获五千余口而还，洛干奔保白兰山而死。炽磐闻而喜曰：“此虏矫矫，所谓有豕白蹢。往岁昙达东征，姚艾败走；今木奕于西讨，黠虏远逃。境宇稍清，奸凶方殄，股肱惟良，吾无患矣。”于是以昙达为左丞相，其子元基为右丞相，麹景为尚书令，翟绍为左仆射。遣昙达、元基东讨姚艾，降之。
至是，乙弗鲜卑乌地延率户二万降于炽磐，署为建义将军。地延寻死，弟他子立，以子轲兰质于西平。他子从弟提孤等率户五千以西迁，叛于炽磐。凉州刺史出连虔遣使喻之，提孤等归降。炽磐以提孤奸猾，终为边患，税其部中戎马六万匹。后二岁而提孤等扇动部落，西奔出塞。他子率户五千入居西平。
先是，姚艾叛降蒙逊，蒙逊率众迎之。艾叔父俊言于众曰：“秦王宽仁有雅度，自可安土事之，何为从凉主西迁?”众咸以为然，相率逐艾，推俊为主，遣使请降。炽磐大悦，征俊为侍中、中书监、征南将军，封陇西公，邑一千户。
使征西孔子讨吐谷浑觅地于弱水南，大破之。觅地率众六千降于炽磐，署为弱水护军。遣其左卫匹逵，建威梯君等讨彭利和于漒川，大破之，利和单骑奔仇池，获其妻子。徙羌豪三千户于枹罕，漒川羌三万余户皆安堵如故。
元熙元年，立其第二子慕末为太子，领抚军大将军、都督中外诸军事，大赦境内，改元曰建弘，其臣佐等多所封授。炽磐在位七年而宋氏受禅，以宋元嘉四年死。子慕末嗣伪位，在位四年，为赫连定所杀。
始国仁以孝武太元十年僭位，至慕末四世，凡四十有六载而灭。
史臣曰：夫天地闭，大昆生；云雷屯，群凶作。自晋室遘孽，胡兵肆祸，封域无纪，干戈是务。国仁阴山遗噍，难以义服，伺我阽危，长其陵暴。向使偶钦明之运，遭雄略之主，已当褫魂沙漠，请命藁街，岂暇窃据近郊，经纶王业者也。
乾归智不及远而以力诈自矜。陷吕延之师，奸谋潜断；俘视罴之众，威策遐举。便欲誓湃、陇之余卒，窥崤、函之奥区，秣疲马而宵征，翦勍敌而朝食。既而控弦呜镝，厥志未逞，沮岸崩山，其功已丧。履重氛于外难，幸以计全；贻巨衅于萧墙，终成凶祸，宜哉!
炽磐叱咤风云，见机而动，牢笼俊杰，决胜多奇，故能命将掩浇河之酋，临戎袭乐都之地，不盈数载，遂隆伪业。览其遗迹，盗亦有道乎!
史臣曰：自五胡纵慝，九域沦胥，帝里神州，遂混之于荒裔，鸿名宝位，咸假之于杂种。尝谓戎狄凶嚣，未窥道德，欺天擅命，抑乃其常。而冯跋出自中州，有殊丑类，因鲜卑之昏虐，亦盗名于海隅。然其迁徙之余，少非雄杰，幸以宽厚为众所推。初虽砥砺，终罕成德，旧史称其信惑妖祀，斥黜谏臣，无开驭之才，异经决之士，信矣。速祸致寇，良谓在兹。犹能抚育黎萌，保守疆宇，发号施令，二十余年，岂天意乎，非人事也!
赞曰：国仁骁武，乾归勇悍。矫矫炽磐，临机能断。孰谓獯虏，亦怀沈算。文起常才，凭时叛换。咸窃大宝，为我多难
庙号：烈祖
谥号：宣烈王
姓名：乞伏国仁
表字：
生卒：?～388年
在位时间：385年～388年
年号：建义，385年-388年
陵墓：
庙号：高祖
谥号：武元王
姓名：乞伏乾归
表字：
生卒：?～412年
在位时间：388年～400年
年号：太初，388年-400年
陵墓：抱罕陵
公元400年，被后秦打败，先降南凉，后降后秦；公元409年，乾归复国
庙号：高祖
谥号：武元王
姓名：乞伏乾归
表字：
生卒：?-412年
在位时间：409～412
年号：更始，409年-412年
陵墓：
庙号：太祖
谥号：文昭王
姓名：乞伏炽磐
表字：
生卒：?～428年
在位时间：412年～428年
年号：
1.永康，412年-419年
2.建弘，420年～428年
陵墓：武平陵
庙号：
谥号：
姓名：乞伏暮末
表字：安石跋
生卒：?-431年
在位时间：428年～431年
年号：永弘，428年-431年
陵墓：
【家族成员】
六世祖：乞伏祐邻，鲜卑乞伏部首领。
五世祖：乞伏结权，鲜卑乞伏部首领。
高祖父：乞伏利那，鲜卑乞伏部首领。
曾祖父：乞伏述延，鲜卑乞伏部首领。
祖父：乞伏傉大寒，鲜卑乞伏部首领。
父亲：乞伏司繁，鲜卑乞伏部首领。
（弟弟）
1.乞伏乾归，西秦武元王。
2.乞伏益州，西秦前将军。
（儿子）
1.乞伏公府。
2.乞伏阿柴。
431年，大夏攻打西秦，西秦兵败国亡，乞伏暮末及宗族500多人宗室一起遇害（乞伏成龙不在被杀范围内）。
【家族成员】
曾祖：乞伏司繁，前秦时期大臣
祖父：乞伏国仁，西秦开国君主
父亲：乞伏乾归，西秦武元王
母亲：边皇后（王后）
（妻妾）
1.秃发皇后（王后），南凉景王秃发傉檀之女。后因谋反，被乞伏炽磐所杀。
2.左夫人秃发氏，秃发傉檀之女，秃发皇后之妹，被后主乞伏暮末所杀。
3.妾？，姓氏名字不详，乞伏暮末的生母。乞伏暮末继位后，尊为太后。
（弟弟）
乞伏审虔，中军将军。
乞伏敕勃，秦兴郡郡长。
乞伏木奕干，武威郡长、扬武将军。
乞伏智达，广武将军。
乞伏昙达，左丞相兼征东大将军、襄武侯。
乞伏娄机，骁骑将军。
乞伏千年，西秦亡后投归北魏。
乞伏沃陵，光禄大夫、凉州牧。
乞伏延祚，禁中录事传侍中、右卫将军。西秦亡后投归北魏。
乞伏樊谦。
乞伏什寅，429年被乞伏暮末所杀。
乞伏白养，前将军，乞伏什寅同母弟。430年被乞伏暮末所杀。
乞伏去列，镇卫将军，乞伏什寅同母弟。430年被乞伏暮末所杀。
乞伏度，安远将军。乞伏炽磐统治晚期，将他派到北魏为人质。
【乞伏乾归子女众多，乞伏炽磐另有十几个弟弟在411年乞伏公府发动的叛乱中，与乞伏乾归一同遇害】
（儿子）
乞伏元基，乞伏炽磐长子。
乞伏暮末，乞伏炽磐次子。初为皇太子，乞伏炽磐死后继位，即西秦后主。
乞伏轲殊罗，又作乞伏殊罗。
乞伏成龙，西秦亡后被赫连定所掳，侥幸的是他不在那被杀的五百多个西秦宗族之中。不久大夏被吐谷浑所灭，他又被吐谷浑掳走。过了十来年，吐谷浑被北魏击败，乞伏成龙又成为北魏俘虏，被送到魏都平城，后来被封为并州刺史。
（女儿）
1.乞伏氏，嫁秃发皇后之弟秃发破羌。秃发皇后被杀后，秃发破羌逃到北魏，被北魏明元帝赐姓名为源贺。
2.兴平公主，嫁北凉君主沮渠蒙逊。
3.平昌公主，嫁沮渠蒙逊的太子沮渠兴国。
